猴子默然。他知道老姜指的是情报。

“下午我出去一趟。”老姜转过身，“弄点吃的，也顺便……看看外面的‘猫’们，溜达到哪儿了。你老实待着，别乱动，尤其左腿。”

“小心。”猴子低声道。

老姜点了点头，身形一晃，便如同融入光影般消失在岩穴外的山林之中。

猴子靠在岩壁上，感受着左腿那奇异的酸麻胀痛和全身伤口的隐隐作痛，心中却比之前任何时候都更加清醒和坚定。他必须尽快好起来。苏宛之和林皓还在险境中，每多耽搁一刻，就多一分危险。

他拿起竹筒，按照老姜的吩咐，将一些根须放入水中浸泡。苦涩的药味慢慢散开。他小口喝着药水，闭上眼睛，开始有意识地调整呼吸，尝试引导体内那股微弱的暖流（来自老姜之前喂的药汤和食物），去温养伤处。

时间在疼痛和专注中缓缓流逝。

东北山林，老妇人的茅屋。

苏宛之最终还是没有用那块银元。她只是小心翼翼地向老妇人讨要了一点晒干的蘑菇和野菜，又用破瓦罐接了清水，在屋后一个避风的角落，用捡来的干柴生了一小堆火，慢慢地熬煮着一罐稀薄的菜粥。她不敢多用柴，火很小，烟也尽量控制。

老妇人没有出来干涉，只是偶尔从主屋窗口投来一瞥，目光复杂难明。

粥煮好了，苏宛之先喂给林皓。林皓的吞咽似乎比早上又好了一点点，虽然依旧艰难，但至少能喝下小半碗温热的流质食物。他的体温似乎又降下了一点点，这让苏宛之看到了希望。或许，洞内那些不知名的草药，配合休息和一点热食，真的能帮他撑过去？

喂完林皓，她自己也将剩下的粥喝完。肚子里有了热食，身上似乎也恢复了一点力气。她开始为夜间的行程做准备。

老妇人指的路听起来很险，干河沟，鹰嘴岩，猎道。带着昏迷不醒、无法行动的林皓，走这样的路，无异于一场赌博。但她没有选择。

她检查了林皓的伤口，重新敷上最后一点药粉。又用清水给他擦拭了身体降温。然后，她开始整理仅有的物品：手枪（三发子弹），小刀，水囊（装满），一点干蘑菇和野菜，还有那张地图。她将林皓怀里的帆布包再次检查，确认包裹严实，然后用布条牢牢绑在自己胸前，万一出现意外，她必须确保东西在自己身上。

做完这一切，已是午后。阳光透过稀疏的树冠，在院落里投下慵懒的光斑。山林寂静，只有风吹过树叶的沙沙声和偶尔的鸟鸣。

苏宛之坐在小屋门槛上，望着远处的山峦，心中忐忑不安。夜幕降临后，等待他们的将是怎样的路途？老妇人的话可信吗？那条猎道真的能避开敌人吗？

就在她心绪不宁时，耳朵忽然捕捉到一阵极其隐约的、却并非自然声响的声音，像是……马蹄声？还有模糊的人语，从很远的下山方向传来，被山风切割得断断续续。

她的心骤然提到了嗓子眼！追兵？这么快就搜到附近了？

她猛地站起身，闪到窗边，透过缝隙紧张地向外望去。声音似乎是从山谷下方的官道（如果那也能算官道的话）方向传来，距离这里应该还有一段不近的路程，但在寂静的山林中，依然能隐约听闻。

“嘚嘚……嘚嘚……”马蹄声不疾不徐，似乎不止一骑。间或夹杂着男人的吆喝和谈笑声，听起来不像训练有素的“影傀”杀手，倒更像是……巡逻的伪军或者土匪？

苏宛之脸色发白。如果这些人只是路过还好，万一他们进山搜索，或者……干脆就是冲着这一带来的呢？

她回头看了一眼屋内昏迷的林皓，又看了看寂静的主屋。老妇人知道外面有情况吗？