他再次找到陈阿婆求助，老婆婆思索良久，道出破解之法：苏晚卿的执念分为两层，一是等待恋人李砚舟归来履约，二是怨恨当年战乱世道不公、同乡（李峰祖上）传话迟缓间接害死爱人。想要化解怨念，要么找到李砚舟的遗骸安葬，了结二人情缘；要么在七月十五当夜，于老渡口搭建祭台，复刻当年二人约定相见的场景，由李峰化身李砚舟，亲口诉说真相，消解苏晚卿百年的等待与恨意，最后焚烧桃木簪，斩断执念牵绊。

但代价极为凶险：复刻场景时，李峰需要踏入唐河黑龙潭边缘，直面凝聚百年的怨灵阴气，极易被怨气附身折损阳寿；苏小沫的魂魄与苏晚卿的残魂早已交融，仪式一旦失败，苏小沫的本命魂会被彻底吞噬，永远沦为怨灵的躯壳。

“还有一件事，”陈阿婆补充道，“你爷爷临终前藏了一个木盒，埋在老宅院子垂柳树下，里面有当年李砚舟遗留的贴身荷包，还有祖辈记录当年真相的手记，是化解怨气最关键的物件，你尽快挖出来。”

李峰立刻赶回老宅，拿着铁锹在垂柳根部挖掘。泥土潮湿黏腻，混杂着腐烂水草与河泥的臭味，挖了近一个时辰，终于挖出一个黑漆木盒，木盒被防潮油纸层层包裹，打开后，里面放着一个褪色粗布荷包，绣着一对歪扭的并蒂莲，是李砚舟亲手绣给苏晚卿的定情物；还有一本泛黄线装手记，字迹是李峰曾祖父所写，完整记录了当年的全部真相。

原来当年李砚舟被抓壮丁后，拼死逃了出来，一路躲避追捕赶回唐河镇，却在距离渡口仅剩三里的地方染上重伤风寒，倒在芦苇丛中奄奄一息。曾祖父找到他时，人已经只剩最后一口气，李砚舟托付他务必告知苏晚卿自己尚在人世，只是身受重伤无法相见，等养好伤势立刻赴约，还将荷包与随身铜钱交付转交。可彼时唐河突发洪水，河道泛滥阻断去路，曾祖父被困三天，等赶到渡口时，苏晚卿已经投河自尽。李砚舟得知噩耗后，万念俱灰，拖着病体跳进黑龙潭，追随爱人而去，两人魂魄一同被困在唐河水中，李砚舟的魂魄常年被潭底戾气压制，陷入沉睡，只剩苏晚卿带着满心误会与不甘，日复一日在渡口苦等。

小主，

李峰捧着手记，心口酸涩难忍。一对有情人被战乱、天灾生生拆散，带着误解困在河水百年，如今转世的苏小沫成为执念载体，自己作为当年传话人的后代，必须弥补祖上的缺憾，完成这段跨越百年的救赎。

他把实情缓缓讲给苏小沫听，原本惶恐不安的妻子沉默许久，轻轻拉住李峰的手：“我梦里无数次看见那个穿旗袍的姐姐流泪，原来她这么可怜。老公，我愿意配合你完成仪式，帮她解开心结，也想和你好好活下去。”

夫妻二人紧紧相拥，爱意在恐惧与悲悯中愈发浓烈。他们共同收拾祭台所需物品：黄纸、朱砂、香烛、供果，还有那支牵动所有恩怨的桃木簪，静静等待七月十五鬼门大开的那一夜。

等待的这几天里，唐河镇怪事越来越多：河边渔船无故翻覆，渔网里打捞上来的全是破碎的民国绣花鞋；镇上孩童傍晚在河边玩耍，总说看见漂亮阿姨站在水里招手；家家户户的鸡鸭半夜莫名死亡，脖颈处留有水渍抓痕，全镇人心惶惶，不少人家连夜收拾行李搬出镇子。

老宅里，苏小沫体内两股魂魄的拉扯愈发激烈，时而温柔清醒，依偎在李峰怀里诉说爱意，规划未来的小家；时而眼神冰冷空洞，穿着一身凭空出现的水湿蓝旗袍，坐在渡口方向发呆，嘴里念着“砚舟，你怎么还不来”。李峰寸步不离守着她，白天为她擦拭身体、熬制补气血的汤药，夜里抱着她蜷缩在床，一遍遍诉说两人相恋的点滴，用浓烈的爱意唤醒苏小沫的本命魂，抵抗怨灵侵蚀。

无数个深夜，李峰看着妻子痛苦挣扎的模样，偷偷红了眼眶。他想起大学时在图书馆第一次遇见苏小沫，她捧着文学书籍安静看书，阳光落在她的侧脸，温柔得不像话；想起两人挤在十平米出租屋，啃着泡面庆祝生日，许下要一辈子相守的诺言；想起求婚那天，他攒了三个月工资买下一枚素圈戒指，苏小沫含泪点头，说无论贫穷富贵，都会陪他到老。这些刻骨铭心的爱恋，是他对抗所有阴邪恐惧的底气。

第三章 鬼门之夜，渡口泣诉

农历七月十五，中元节，鬼门大开。

白日里唐河镇就笼罩在厚重的灰雾之中，天色暗沉如黄昏，唐河水变成浓稠的墨黑色，浪花拍打着渡口石阶，发出呜咽般的声响。镇上家家户户紧闭门窗，挂起艾草、大蒜辟邪，整条街道空无一人，死寂得如同一座死城。

傍晚时分，李峰按照陈阿婆的嘱咐，在老渡口搭建简易祭台：青石铺底，摆放三牲供品、一对白烛、三炷高香，将李砚舟的粗布荷包、桃木簪放在祭台正中央，朱砂绘制的镇魂符贴在四根木桩上，围成方形结界。苏小沫穿着一身素雅白裙，坐在祭台左侧的木凳上，脸色惨白，浑身微微颤抖，体内苏晚卿的怨灵已经开始躁动，随时可能彻底夺舍。

陈阿婆拄着拐杖站在岸边远处，不敢靠近阴气最重的潭口，手持一串桃木佛珠，嘴里默念往生咒，为二人保驾护航。

夜幕彻底降临，一轮惨白圆月悬在头顶，没有丝毫暖意，清冷月光洒在河面，将黑龙潭映照得阴森可怖。午夜零点，钟声从镇上古庙传来，沉闷三声落下，鬼门正式开启。

刹那间，唐河河面掀起滔天白雾，冰冷的阴风呼啸而过，岸边芦苇尽数折断，祭台上的白烛火苗骤然变成幽绿色，左右疯狂摇曳。水里传来哗啦啦的水声，无数湿漉漉的长发从水面蔓延而出，缠绕住渡口石阶，一个身着大红湿嫁衣的女子虚影，缓缓从黑龙潭深处浮出水面，正是执念百年的苏晚卿。

她面容绝美，却毫无血色，长发湿漉漉贴在脸颊，嫁衣浸透河水不断滴水，裙摆缠绕水草，眼底积满百年的委屈与怨恨，死死盯着祭台方向，目光落在苏小沫身上时，带着灵魂同源的亲切感，转向李峰时，又裹挟着滔天怒意。

“李家后人，世代看守此地，却迟迟不肯告知我真相，害我苦守百年，受尽河水浸泡之苦，今日我便夺了这转世躯壳，永世留在这里等我的砚舟！”苏晚卿的声音空灵凄厉，像是从水底穿透层层淤泥传来，白雾中伸出无数冰冷鬼爪，朝着苏小沫抓去。

苏小沫猛地尖叫一声，身体剧烈挣扎，一半意识是深爱李峰的妻子，一半意识是不甘的民国绣娘，两股力量撕扯得她痛不欲生，嘴角溢出一丝鲜血。李峰心头一紧，立刻按照计划，拿起祭台上的荷包，迈步踏出镇魂结界，迎着刺骨阴风走向潭边，模仿当年李砚舟的语气，大声诉说埋藏百年的真相。