“昔天启六年，王恭厂大灾，糜烂生灵数万，屋舍倾颓无数，时人皆谓‘天火’示警！

今日军研所之爆，虽不及王恭厂之广，然其理一也！

火药者，本杀伐凶物，聚于京畿，日夜研制倍增其烈，岂非逆天而行，自招祸殃？”

学士院掌院张秉彝紧接着出列，言辞更为尖锐：

“陛下明鉴！郭侍郎所言极是！军研所初立，便行此险事，搅扰京师安宁，令百姓惶惶

且臣闻，此次罹难者中，多有青年才俊，本可为国效力于正途，却枉死于奇技淫巧之途

岂不痛惜？

臣恳请陛下，体恤生民，顺应天意，即刻裁撤军研所，严禁此类危殆之物再近帝都！

将宋应星等一干主事之人，交部议处，以儆效尤，以安人心！”

“臣附议！”

“陛下，军研所实为祸源，当速裁撤！”

接连又有几名御史、言官出班附和，语气激昂

仿佛军研所不是研发军械的所在，而是盘踞在京郊的一头择人而噬的凶兽

朝堂之上，嗡嗡议论声起

首辅赵元钰眉头微蹙，次辅沈宸容面色平静，眼观鼻鼻观心

兵部尚书傅弘烈腮边肌肉微微抽动，强压着怒意

而工部尚书马的则是闭目养神，似乎不想插手此事

工部的二把手，以及军研所的长官，宋应星，则是面色如常，似乎早已准备好了对策

宋应星高声说道：

“军器研发所祭酒、工部左侍郎宋应星，有本启奏！”

大殿瞬间安静下来。所有目光齐刷刷投向殿门。

晨光中，一个清瘦而略显佝偻的身影，缓缓出列

宋应星身着绯袍，官袍洗得发白，上面甚至还能看到些许难以洗净的烟尘痕迹

他面色枯槁，眼窝深陷，但背脊却挺得笔直，手中捧着的不是奏章

而是一本厚厚的手稿和几块用布包裹、形状奇特的焦黑残片

他一步一步，走得很慢，脚步声在寂静的大殿中清晰可闻

仿佛每一步都踩在众人的心弦上

行至御阶之下，宋应星缓缓跪下，将手中之物小心放在身前，叩首：