零点三标准天文单位,对于能够进行星际航行的文明而言,通常只是须臾之间的距离。但对于此刻能量枯竭、动力受损、如同重伤蜗牛般的方舟来说,这段航程却显得格外漫长。
残破的舰体在寂静虚空中缓缓移动,次级推进器喷射出的幽蓝尾焰微弱而断续,仿佛随时会彻底熄灭。舰内,除了最低限度的维生系统和导航探测单元,几乎所有的能量都被集中到了这趟“希望之旅”上。大部分区域依旧笼罩在节能的昏暗之中,只有必要的通道和核心舱室闪烁着应急灯冰冷的微光。
医疗区内,气氛却比之前稍稍轻松了一丝。
南宫廷盘膝坐在医疗床上,并未继续深度入定,而是进行着浅层的规则循环与感知恢复。他的意识如同一张缓慢舒张的网,感受着方舟每一丝微弱的震动,舰体结构承受的压力,推进器能量的输出节奏,以及……外部那片越来越近的、散发着独特规则波动的区域——游离星尘结晶矿脉所在。
心口的玉佩依旧散发着温润白光,这光芒似乎已经与他新生的规则网络形成了一种稳定的共生循环。它不再需要慕容嫣持续引导,便能自动汲取空间中极其稀薄的某种“本源生气”,转化为滋养修复之力,持续温养着他的规则网络,同时也隐隐反哺着近在咫尺的慕容嫣。
慕容嫣坐在他身旁,手中捧着一杯由医疗系统合成的营养液,小口啜饮着。她的脸色依旧有些苍白,灵幻之力的恢复比规则网络的修复更依赖时间与心灵的平静。但守望着南宫廷状况的稳定,感受着玉佩光芒带来的安宁,她眉宇间的忧虑已然消散大半,取而代之的是一种宁静的守护。
司马彦则半靠在医疗床上,由医疗机器人进行着基础的气血循环疏导。他损耗的是最根本的生命元气,恢复起来最为缓慢,但那股悍勇的精气神已经重新回到了他的眼中。他正低声和智者讨论着矿脉开采可能遇到的麻烦。
“……规则沉淀区边缘,时空结构相对稳定,但不代表没有危险。”智者调出银翼扫描到的矿脉区域放大图,那是一大片如同冻结的彩色星云般的区域,边缘处闪烁着无数细碎的、如同钻石粉尘般的微光——正是星尘结晶,“这些‘规则琥珀’本身是远古高烈度规则冲突的产物,内部蕴含着混乱而惰性的规则碎片。虽然现在看似平静,但一旦我们的开采作业引起扰动,难保不会诱发局部的规则湍流甚至小规模爆发。”
“那就小心点,慢慢来。”司马彦舔了舔嘴唇,“用最精细的采集器,像摘花似的,一点一点抠。总比现在这样等死强。”
“银翼已经设计了多套低扰动开采方案。”智者点头,“关键是,我们需要南宫廷阁下的帮助。星尘结晶虽然能量稳定,但其与‘规则琥珀’结合紧密,常规物理或能量切割效率低下,且容易引发不可控的规则溅射。如果能以高位阶的规则之力进行‘引导剥离’,效率和安全系数都会大大提升。”
两人的目光都看向南宫廷。
南宫廷早已听到他们的讨论,此时缓缓睁开眼睛,灰白色的瞳孔中倒映着全息图上那片璀璨的微光矿脉。
“我可以尝试。”他声音平稳,“我的规则网络初步稳固,对‘秩序’与‘混沌’的转化有一定掌控,配合超脱之痕的‘存在确认’,或许能相对温和地将结晶从‘琥珀’中分离出来。但需要银翼的精准定位和能量引导配合,也需要方舟护盾在我操作时提供最基础的规则隔离。”
“没问题!”智者立刻应下,“银翼,按照南宫廷阁下的需求,调整方案。”
“方案调整中……预计三十息后抵达矿脉边缘最佳作业位置。”银翼回应。
方舟继续在寂静中航行。终于,前方那片瑰丽而危险的“规则琥珀”边缘,在观察窗中逐渐清晰起来。
那景象无比壮观。如同宇宙在这里打翻了调色盘,又用无形的力量将其瞬间凝固。赤红、暗金、幽蓝、苍青、银白……无数种颜色的、半透明或浑浊的规则流光,扭曲、交织、冻结成一片绵延不知多少万里的、静态的“海洋”。靠近边缘处,色彩相对淡薄,“海水”中悬浮着密密麻麻、闪烁着各色微光的“沙砾”——那便是游离星尘结晶。
它们像是镶嵌在琥珀中的星辰碎片,美得惊心动魄,也危险得令人心悸。因为那冻结的“海水”本身,就是极度不稳定的规则乱流被强行凝固后的产物。
方舟在距离矿脉边缘约百里的位置缓缓停下。这个距离,既能保证相对安全,又能让南宫廷的规则感知清晰地覆盖目标区域。
“抵达预定位置。环境扫描确认:局部规则稳定性评级‘C-’,存在微弱湍流,建议作业时间不超过两个标准时。”银翼报告。
“开始吧。”南宫廷深吸一口气,从医疗床上站起。动作依旧有些迟滞,但步履沉稳。慕容嫣想扶他,被他轻轻摆手制止。他需要集中全部心神。
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他走到医疗区一侧专门为他开辟出的、带有强化观测窗和规则稳定场的小型操控台前。智者、司马彦和慕容嫣都围拢过来,屏息凝神。
南宫廷闭上双眼,意识沉入体内。
新生规则网络开始以特定的频率运转,超脱之痕的光芒稳定而明亮。他将感知延伸出去,如同最精密的触手,小心翼翼地“触摸”着外部那片危险的“规则琥珀”。
混乱、惰性、却又在某些点上蕴含着诡异“黏性”的规则质感传来。他能感觉到那些冻结规则中残留的暴戾、冲突、毁灭的“记忆”。必须万分小心,一旦触发这些“记忆”,就可能引火烧身。
他的目标,是那些镶嵌在“琥珀”表层、相对容易剥离的星尘结晶。
锁定第一簇目标——十几颗聚集在一起的、散发着淡蓝色微光的结晶,它们嵌在一小片银白色的凝固规则中。
南宫廷开始调动规则力量。他没有使用蛮力去“撬”或“切”,而是将自身规则网络中“秩序”的一面,模拟出一种极其温和、缓慢的“梳理”与“安抚”波动,如同春风拂过冰面,尝试与那片银白色凝固规则中相对“平静”的部分建立极其浅层的共鸣。
同时,他利用“混沌”特性中的“包容”与“转化”之意,在目标结晶周围,营造出一个微型的、柔和的“规则缓冲带”。
这个过程缓慢而精微,需要极高的控制力和耐心。南宫廷的额角渐渐渗出细密的汗珠,刚刚稳定的规则网络传来阵阵细微的刺痛和负荷感。
慕容嫣紧张地看着他,下意识地握紧了拳头。
时间一分一秒过去。
终于,在众人感觉仿佛过了许久之后,那簇淡蓝色结晶周围的银白色“琥珀”,极其轻微地、肉眼几乎无法察觉地……“软化”了一瞬!
就是现在!
南宫廷抓住这转瞬即逝的机会,超脱之痕的力量化作一道无形而坚韧的“存在牵引”,配合着方舟发射出的一道极其微弱、精准的牵引光束,轻柔地“粘”住了那簇结晶,然后——缓缓地、匀速地将其从“软化”的琥珀中“拔”了出来!
整个过程如同慢镜头,没有剧烈的能量波动,没有引发规则溅射。那簇淡蓝色结晶就这样脱离了“琥珀”,在牵引光束的包裹下,缓缓飘向方舟外壳上一个早已打开的、专门用于接收高纯度能量矿物的密封采集口。