刀疤刘离去后的第三天，黑虎帮的人没再出现，但百草村的气氛却愈发凝重。那种暴风雨前的宁静，压得人喘不过气来。

林家堂屋里，油灯忽明忽暗，映着林大山愁苦的脸。

“...一共五两银子，再加上那袋灵米。”林大山数着家里所剩无几的积蓄，重重叹了口气，“要是他们再来，怕是只能卖地了。”

林周氏在一旁抹眼泪：“这可怎么是好？赵四在时，每月不过交五百文例钱。如今开口就要五两，这不是要逼死人吗？”

林凡沉默地坐在一旁，手指无意识地敲着桌面。五两银子，够普通农家大半年的开销了。黑虎帮这分明是狮子大开口，试探他的底线。

“凡儿，”林大山看向儿子，语气带着恳求，“要不...咱们就破财消灾？听说镇上王员外家每月也给黑虎帮上交不少银子，这世道...能平安就好。”

林凡抬起头，看着父亲斑白的鬓角，心中一阵酸楚。父亲一辈子老实巴交，最大的愿望就是守着一亩三分地，平平安安过日子。这种想法没错，但却不适用于现在的局面。

“爹，破财未必能消灾。”林凡缓缓道，“黑虎帮的人贪得无厌。今天咱们给了五两，明天他们就敢要十两。等到咱们给不起了，结果还是一样。”

林大山急道：“那也不能硬碰硬啊！他们人多势众，咱们...”

“爹，我不是要硬碰硬。”林凡眼中闪过睿智的光芒，“但也不能任人拿捏。得让他们知道，咱们不是肥羊，而是刺猬——吃下去会扎嘴的刺猬。”

林周氏担忧地问：“凡儿，你有什么主意？”

林凡没有直接回答，反而问道：“爹，娘，你们还记得刀疤刘吃饭时的样子吗？”

老两口一愣，不明所以。

“他特别偏爱那盘韭菜炒蛋，吃了大半盘。”林凡提示道，“而且他握筷子的右手，夹菜时有些不自然，特别是夹重物的时候。”

林大山努力回忆着：“好像...是有这么回事。我还以为是他用不惯咱家的竹筷。”