1911年武昌起义爆发，清廷慌了神，赶紧请袁世凯出山“镇压革命党”。袁世凯却摆起了架子，说自己“脚伤未愈”，不肯上任。这时候又是徐世昌出面，一边跟清廷说“袁世凯是唯一能救大清的人，得给他实权”，一边跟袁世凯说“兄台别端着了，再不出山，革命党就要打到北京了”，硬是把两边撮合到一起。袁世凯当上内阁总理大臣后，立马让徐世昌当协理大臣，两人一唱一和，把清廷的实权牢牢抓在手里。

可徐世昌比袁世凯更“精明”：他看出革命党势力越来越大，清廷迟早要完，所以当袁世凯犹豫“是保清还是拥共和”时，他偷偷劝袁世凯：“大清气数已尽，咱们得站在多数人这边。要是能让溥仪退位，你就是民国的大总统，这比当清朝的大臣强多了。”这话直接点醒了袁世凯，也为后来的“南北议和”埋下了伏笔。

不过徐世昌也留了一手：他没直接参与“逼宫”，而是借口“生病”躲回了河南老家。等溥仪退位、袁世凯当上民国大总统后，他才慢悠悠地回到北京。有人问他：“你当初为啥躲起来？”他摸着胡子笑道：“我是清朝的旧臣，逼宫这种事，不能由我来做，不然要遭后人骂。”你看，这“不粘锅”的本事，真是练到了家。

第四章 民国初年“和事佬”：在军阀混战中“找平衡”

袁世凯当上大总统后，想让徐世昌当国务卿，可徐世昌却拒绝了。不是他不想当，是他看出袁世凯“野心不小”，迟早要搞“帝制”。他跟袁世凯说：“兄台当大总统，我全力支持，但国务卿这位置，还是让别人来做吧，我帮你出出主意就行。”果然，没过多久，袁世凯就开始筹备“登基称帝”，徐世昌立马又躲回了老家，美其名曰“闭门养病”。

1916年袁世凯称帝失败，活活气死，北洋系瞬间分裂成“皖系”“直系”“奉系”三派，互相打个不停。段祺瑞（皖系）、冯国璋（直系）都想当“老大”，吵得不可开交，这时候有人想起了徐世昌——毕竟他是北洋系的“老前辈”，跟段祺瑞、冯国璋都有交情，还没直接参与过军阀混战，是当“和事佬”的最佳人选。

徐世昌一开始还装模作样地推辞：“我都一把年纪了，哪还有精力管这些事？”可架不住两边轮番劝说，加上他自己也觉得“机会来了”——要是能把这几个军阀摆平，自己就能当个“无冕之王”。于是他出山当上了“北洋政府国务卿”，专门负责调解派系矛盾。

有一次，段祺瑞和冯国璋因为“是否对南方用兵”的问题吵到脸红脖子粗，段祺瑞说“必须打，不然南方要独立”，冯国璋说“不能打，打起来民不聊生”，两人拿着文件往桌子上摔，差点动手。徐世昌端着茶杯慢悠悠地走进来，先给段祺瑞倒了杯茶：“芝泉（段祺瑞字芝泉）啊，你看这南方的军阀也不是铁板一块，硬打反而会让他们抱成团，不如先派人去谈谈。”又给冯国璋递了块点心：“华甫（冯国璋字华甫）啊，要是一味妥协，南方还以为咱们怕他们，适当摆摆兵力，也能让他们老实点。”几句话下来，两人的火气就消了大半，最后达成了“先谈判后用兵”的共识。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

徐世昌的“调解秘诀”就三个字：“不站队、给台阶、画大饼”。不管哪派来求他帮忙，他都不直接答应，也不直接拒绝，先听对方吐槽，再顺着对方的话说几句，最后给出一个“两边都能接受”的方案。比如皖系想扩军，直系不同意，徐世昌就提议“皖系负责边防，直系负责内地治安，各自扩军但互不干涉”；奉系想进关，皖系反对，他就说“奉军进来帮着打南方，打完就回东北，给张作霖个‘东三省巡阅使’的头衔”。虽然这些方案都是“治标不治本”，但至少能暂时平息战火，徐世昌也因此得了个“北洋润滑剂”的外号。

不过徐世昌也有“翻车”的时候。1919年五四运动爆发，学生们抗议“巴黎和会”上的不平等条约，要求“外争主权，内除国贼”。皖系军阀主张“镇压学生”，直系军阀想“借学生打压皖系”，徐世昌夹在中间左右为难。他既不想得罪军阀，又不想被骂“卖国贼”，于是想出了个“折中方案”：一面下令“解散学生游行队伍”，一面又偷偷给学生送水送吃的，还罢免了几个“替罪羊”官员。结果两边都不满意——皖系骂他“软弱”，学生骂他“虚伪”，徐世昌只能躲在总统府里叹气：“这总统当得，比秀才赶考还难。”

第五章 总统任期“续命术”：在乱局中当“甩手掌柜”

1918年，徐世昌在皖系的支持下，当上了中华民国大总统。不过这个总统堪称“史上最憋屈总统”——实权全在段祺瑞手里，他就是个“盖章工具人”。可徐世昌却不这么想，他觉得“只要在这个位置上，就有机会掌权”，于是开始了他的“总统续命术”。

第一步是“装糊涂”。段祺瑞每次拿着文件来让他盖章，他都不细看，直接盖，还笑着说：“芝泉办事，我放心。”可暗地里，他却派亲信去收集皖系的“黑料”，比如段祺瑞挪用军饷、安插亲信等。有人问他为啥不直接反对，他说：“现在皖系势力大，硬拼肯定输，不如先忍着，等他们自己出错。”

第二步是“拉关系”。他知道直系和奉系都不满皖系独大，于是经常偷偷召见曹锟（直系）、张作霖（奉系），跟他们说“皖系太霸道，咱们得联合起来制衡他们”，还许诺“要是你们能扳倒皖系，我给你们加官进爵”。曹锟和张作霖本来就想找机会收拾段祺瑞，一听徐世昌这么说，立马就跟他结成了“秘密同盟”。

第三步是“借刀杀人”。1920年，直皖战争爆发，徐世昌表面上“呼吁和平”，暗地里却给直系和奉系通风报信，告诉他们皖系的兵力部署。结果皖系大败，段祺瑞被迫辞职，徐世昌终于“夺回”了部分实权。可没过多久，直系和奉系又因为“分赃不均”吵了起来，徐世昌又故技重施，一边劝曹锟“张作霖只是想捞点好处，给他点地盘就行”，一边劝张作霖“曹锟是直系老大，得给面子”，硬是把两边的战火压了下去。

不过徐世昌的“小聪明”也只能维持一时。1922年，第一次直奉战争爆发，直系获胜，曹锟想当总统，就开始逼徐世昌“辞职”。曹锟派亲信拿着“辞职书”去总统府，说：“总统要是识相，就自己辞职，不然我们就派兵来‘请’你走。”徐世昌看着“辞职书”，知道自己这次躲不过去了，可还是想“体面点”，他跟亲信说：“我可以辞职，但得等我把总统印信交给下一任，不能这么草率。”最后，他在辞职书上签了字，收拾行李回了天津老家，结束了四年的总统生涯。