他环视众人，目光在曹操脸上多停留了一瞬：陛下对西园军寄予厚望，望诸位不负圣恩。

谨遵监军之命！众人齐声应答。

蹇硕满意地点点头，随即开始分派任务。曹操被委以训练骑兵的重任，这让他略感意外——骑兵乃军中精锐，通常不会交给外人统领。

分配完毕，蹇硕突然说道：曹校尉留步，其余人可先去准备。

待众人散去，蹇硕走近曹操，那双阴鸷的眼睛直视着他：曹孟德，十年前的事，你可还记得？

曹操心中一凛，却面不改色：监军大人所指何事？

蹇硕冷笑，你杀我叔父时，可曾想过有今日？

曹操坦然相对：令叔父违犯律法，操依法行事，问心无愧。

出乎意料的是，蹇硕并未发怒，反而露出一丝诡异的笑容：好个问心无愧。曹孟德，本监军欣赏你的胆识。如今你我同朝为官，过去的事就让它过去吧。

曹操心中警铃大作——蹇硕此举必有深意。他谨慎地回应：监军大人胸襟广阔，操佩服。

听闻昨日何进赠你厚礼？蹇硕话锋突然一转。

曹操不动声色：大将军体恤下属，仅此而已。

是吗？蹇硕意味深长地说，本监军提醒你，何进不过是一时得势，而这天下，终究是陛下的天下。

说完，他不等曹操回应，转身离去，留下曹操一人站在校场上，眉头紧锁。

戏忠不知何时来到曹操身侧：主公，蹇硕这是何意？

威胁，也是拉拢。曹操沉声道，他想告诉我，何进不足为惧，而我最好站在宦官这边。

戏忠低声道：两虎相争，正是狐狸得利之时。

曹操嘴角微扬：不错。传令下去，加紧招募勇士，特别是善骑射者。既然让我统领骑兵，我就要练出一支真正的精锐！

接下来的日子，曹操全身心投入西园军的建设。他每日黎明即起，亲自督导骑兵训练。与那些只会在校场上摆花架子的将领不同，曹操注重实战，常常带领士兵长途奔袭，演练各种战术。

这一日，曹操正在校场检阅部队，忽见一骑飞驰而来。来人滚鞍下马，急报：曹校尉，大事不好！黑山贼褚燕率众十万寇略河内，已逼近孟津！