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九月十八日，辰时。

钦差车队出神京，往凉州。

苏晏为正使，带御史台兵卒三十，工部匠师二人，另有“协理杂役”一名——林不觉。

名义上，他是搬卷宗的苦力；实则，他是唯一见过火器图细节的人。

车行七日，抵凉州城。

赵崇已致仕三年，居城东别院，白发拄杖，迎钦差如迎故人。

“老夫退隐山林，不问兵事久矣。”他叹，“不知苏御史何故疑我？”

苏晏出示火器图：“此图出公书房，批‘景元五年铸炮三十门，藏凉州黑山’。”

赵崇大笑：“此乃老夫旧稿！景元五年，确奉旨试铸火器，但因炸膛频发，全数销毁。图未焚，是因留作教训。”

他递一卷：“这是兵部、工部、内库三方勘合，写‘火器尽毁，无存’。”

——官方记录齐全！

苏晏无言。

当晚，赵崇设宴，酒过三巡，忽道：“黑山火器库，明日可查。但库在绝壁，路险，需老夫亲引。”

——主动邀查，反显清白。

林不觉知，这是饵。

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九月二十六日，黑山。

火器库凿于山腹，铁门厚重，锁三重。

赵崇亲开锁，引众人入。

库内空荡，唯余铁架、焦土、残片。

工部匠师验残片：“确为火器炸膛所留，年份五年以上。”

赵崇叹：“老夫一生忠谨，竟因一纸旧图蒙冤。”

苏晏面色沉。

林不觉却蹲地，捻焦土。

土中无铁屑。

——真火器炸膛，必有铁砂、硝渣、白沙残留。

而此处焦土，纯木炭灰！

他忆起驼铃记账本：“硝石配白沙，三比一，稳燃不炸。”

真火器若试铸，必用此配比，白沙含铁，可验。

他取磁石近地，无吸力。

——假库！

他低声告苏晏：“土无铁，炮未炸。库是空设。”

苏晏不动声色，只道：“再查库壁。”

匠师敲壁，声实——无夹层。

赵崇笑：“苏御史若不信，可掘地三尺。”

——他笃定无人知真库在哪。

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当夜，林不觉溜出驿馆。