“在后院歇着。”

林不觉找到阿六，又塞二十文。

“可记得送哪家？”

“记得。”阿六挠头，“河湾那头，新搬来的。宅子小，但门锁新，还有人守。”

“长什么样？”

“主家没见着，只一个**聋哑老仆**收餐，从不说话。食盒封蜡，不让看。”

“订了多久？”

“三十七天，一天没落。”

林不觉知：

此宅必有鬼。

而胡明，

极可能就在其中。

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申时，日影西斜。

林不觉潜至河湾。

按阿六描述，找到一宅：

- 临水，僻静，三面芦苇环绕；

- 外墙新刷白灰，但墙根有**铜绿**，如霉斑蔓延；

- 门口晒着两双**短打靴**——靴底纹路粗犷，非本地农夫所穿；

- 排水沟口有**青浊水**，缓缓流入河中，带**硝味**，刺鼻。

他蹲在芦苇丛中，半日不动。

暮色渐起，一送餐汉子至，叩门三下。

门开一线，一老者收餐，关门。

老者耳垂有缺，口唇不动——**果是哑仆**。

林不觉绕至邻家，与一老妇攀谈：

“谁住那儿？”

“周家。”老妇压低嗓，“原住城东，前月搬来，**月租五两**！疯了似的。”

“五两？”林不觉故作惊讶，“一月五两？”

“对！”老妇摇头，“这年头，五两够租三进大院了。可人家不在乎，现银付清，不讲价。”

“几口人？”

“不知。只一个哑仆，从不说话。也没见女眷，连只鸡都没养。”

“有客人吗？”

“没有。前些日子，倒是有两个短打扮的来过，像船行的打手，站了片刻就走。”

林不觉心中雪亮：

此宅异常——

**租金畸高、新租、拒访、有守卫、排废异常**。

而送餐时间，

与胡明失踪时间**严丝合缝**。

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最可能是：

胡明被软禁于此，

为漕帮修复磨损的官范，

以维持劣钱品相。

每日有人送餐，

与世隔绝。

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戌时，夜色如墨。

林不觉独自夜探。

他换上黑衣，攀墙而入，藏于屋后芭蕉丛中。

宅院死寂，唯风过竹林，沙沙作响。

约一盏茶后，两道黑影翻墙而入——短打劲装，腰佩短棍。

他们直入后院矮屋，门未关严。

林不觉伏地，耳贴地面，听声辨位。

屋内，一人问：“**范修得怎样？初十要交货**。”

另一人答：“还差一枚，明晚必须完。那匠人手稳，就是身子弱，干不得久。”

“人呢？”

“关着，死不了。头儿说，运范时一起处理，沉河，不留痕。”