那是一名獾部青年，名唤锤岩，乃锤叔之子。他未随众人跪拜，只冷冷道：“火骑护商，是恩，还是控？”

赤狐月金瞳一凝：“你何意？”

“赤尾护商，商队必依赤尾。”锤岩直视其眼，“今日护盐，明日可征盐；今日护铁，明日可夺铁。火塘新政，是否只是换种方式的‘主盟’？”

众人哗然。

林不觉从火骑阵中走出，缓步至锤岩面前：“若赤尾欲控，何须火骑护商？一把火烧尽商路，岂不更省事？”

锤岩一怔。

“火骑护商，非为控，为信。”林不觉继续道，“信商路可通，信九部可共，信青丘非一姓之国。”

锤岩沉默良久，终于低头：“我……愿随商队，赴赤尾峰，观火塘公议。”

赤狐月点头：“火塘之门，向所有守火之心敞开。”

，赤尾峰火塘议事厅。

锤岩立于火塘边，目睹一场寻常公议：赤尾老妇与狸部药贩因盐价争执，獾部铁匠提议“盐铁等价表”，影狐织工建议“商路共保金”，白漪代表白狐部记录，蛇漪主持裁断。

无律判高坐，无律令压人，唯众人共议，火塘为证。

锤岩心头震动。他原以为火塘新政只是赤狐月揽权之术，未料竟是真将权柄交予平民。

“你可信了？”林不觉问。

锤岩点头：“信了。但……虎部不会信。”

果然，当夜，虎部密使至赤尾峰，带来虎铮亲笔信：

“共贸队过虎境，需缴三成盐税。若不从，虎骑截道。”

赤狐月冷笑：“虎部这是要断商路。”

林不觉却摇头：“虎铮不会如此短视。此信，必是虎嶙余党伪造。”

“如何证？”

“我去虎部。”林不觉道，“以律正身份，查虎境商税。”