与此同时，阳泉宫的内室里，嬴政独自靠在榻上。

后背垫着三层软枕，却依旧坐不直，枯瘦的手搭在膝头，指节泛着青。

窗外隐约飘来宫里的雅乐，调子喜庆，却隔了层厚厚的墙，听得模糊；

更远处，或许是西市方向的喧闹，像被风吹散的碎絮，忽有忽无。

这些活气腾腾的声音撞进这死寂的内室，嬴政浑浊的眼微微眯起，像是在分辨，又像是根本没听进去。

他缓缓转头望向窗外，漆黑的夜里偶尔闪过几点灯火，那光亮弱得像萤火。

他干裂的嘴唇动了动，气息弱得几乎看不见，那点动作快得像错觉——

没人知道是想说什么，还是只是一声散在冷空气里的叹息。

他曾攥着整个天下，让万臣俯首，可如今，连跟儿子们说句完整的话都成了奢望。

权力堆起的孤家寡人之境，到了生命尽头，竟这般刺骨。

偏殿里，扶苏看着眼前这群血脉相连却形同陌路的弟弟，指尖顿了顿，语气里藏着掩不住的疲惫：

“罢了，都累了，早些回去休息吧。明日元正还要祭祖，别误了时辰。”

公子们身子明显松了口气，行礼时动作都快了些，转身时脚步带着轻慌，像是怕多留一刻就要出错，几乎是逃着离开的。

殿内终于只剩扶苏一人。他走到窗边，指尖抵着窗棂，冰凉的触感从指尖传上来。

远处咸阳城的灯火星星点点，那是赵高弄出来的热闹，属于百姓的烟火气。

可这宫墙之内，这除夕夜，却冷得像结了冰。

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他离父皇不过几座宫殿，离弟弟们刚走不远，可心却隔得比天涯还远。

“帝王之家……”他喃喃自语，声音轻得像被风吹走，眼底翻涌着无奈、怅然，还有一丝刚冒头的恐惧。

直到此刻，他才真正懂了父皇从前的冷酷——

不是天性凉薄，是坐在那个位置上，连温情都成了奢侈品。

他指尖攥了攥，像是想抓住什么，却只握住满手空凉。

他要接的，从来不止是那枚印玺、那份权柄，还有这份刻在帝王骨血里的，无尽的孤家寡人之境。

除夕之夜，咸阳城西的“嘉年华街”成了帝都最亮的一处。

赵高早带着赵念安用了相府的简餐，换上寻常富家翁的棉袍，孩子则裹着件绣了小老虎的袄子，一老一小混进熙攘人流里。

刚踏街口，赵念安就攥紧了赵高的衣角，小身子往前探着，眼睛瞪得溜圆——

那股子兴奋劲顺着指尖往赵高手上传，连带着他都被染上几分热意。

孩子的声音脆生生撞在喧闹里：

“父亲！你看那个吐火的！他嘴里冒光！”话音刚落，又扯着赵高往另一边跑，“还有糖画！我要画条龙！”

见着远处架起的简易秋千，更是挣着要去，小脸蛋红得像炉边的炭：

“我要玩那个！飞得高的！”

后来被个木雕摊子绊住脚，赵念安扒着摊子不肯走，手指在木雕小兔子上戳来戳去。

赵高被他拉得在人群里挪步，额角沁出细汗，无奈地拍了拍孩子的肩：

“你这小祖宗，为父这把骨头，快跟不上你了。”