他立刻尝试运转《苍天霸体诀》第八转“融道”。这一次，罡气在经脉中奔流时，那融合后的世界本源之力自然相随，如同最精纯的催化剂和最温和的强化剂，不仅让罡气运行更加顺畅、凝练，更在潜移默化地拓宽、加固着他的经脉和脏腑，使其能承受更强大的力量冲击。修炼效率，比之前提升了数倍不止！

按照这个速度，他甚至有望在短时间内，触摸到第八转的巅峰，开始窥探第九转“合道”的门槛！

实力的飞速提升，带来了更强的信心。但铁书墨并未被冲昏头脑。他清楚，个人的强大固然重要，但面对肃清者、海渊、共济会这些庞然大物，一个强大的、科技先进的、团结一心的势力，才是真正的根基。

几天后，阿猫带领着风尘仆仆却眼神锐利的小队，携带着从金属平原盆地采集到的少量珍贵样本，平安返回平台。带回来的除了几块指节大小的暗金色“共鸣金”结晶和一片巴掌大的、边缘流转着微弱规则光晕的金属花瓣，还有一个令人意外的消息。

“老板，我们在盆地边缘，发现了一些……脚印。”阿猫面色凝重地汇报道，“不是金属畸变体的，也不是已知的任何变异生物。脚印很浅，但轮廓清晰，类似人类，但脚掌更宽大，脚趾似乎有蹼状结构残留。而且，脚印附近有微弱的、与我们之前遇到的‘净蚀核心’规则波动部分相似但更加‘温和’的能量残留。”

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人类？或者说，类人生物的脚印？在“净蚀核心”盘踞的金属平原深处？

铁书墨眉头紧皱。这绝对是个重磅发现！难道除了碎铁部落那些崇拜战争残骸的幸存者，西方还存在其他与“净蚀核心”或上古净世庭相关的智慧生命？是敌是友？

“脚印痕迹新鲜吗？指向哪里？”他追问。

“痕迹很新，不超过五天。脚印从盆地深处延伸出来，向着西南方向的一片高耸的金属山峰群去了，我们没敢深入追踪。”阿猫回答。

西南方向？铁书墨调出西方区域地图。那片金属山峰群在现有资料中标记为“千刃山”，地形极其复杂，能量读数混乱，之前一直是侦察的盲区。

“继续监视千刃山方向，但不要贸然进入。”铁书墨下令，“同时，加强对‘净蚀核心’残留盆地的监控，看看除了我们，还有没有‘别人’对那里感兴趣。”