溶洞深处的喧嚣逐渐被 systematic 的清点与押解工作所取代。陆明渊忙于审讯准备与证物整理，雷震虽臂伤不便，仍扯着大嗓门指挥衙役们清理战场，确保无一匪徒漏网。

沈清漪的心却早已飞向了那些可能存在的、被掳掠至此的可怜女子。她拉住一名正押送俘虏经过的衙役，语气急切：“这位差大哥，可曾发现被水匪关押的女子？”

那衙役愣了一下，旋即想起什么，忙指向溶洞更深处的一条岔道：“回沈姑娘的话，赵虎头儿刚才带人往那边搜查，好像在最里头发现了几间上了铁锁的石室，里面…似乎关着人！兄弟们正想法子弄开呢！”

沈清漪闻言，立刻提起自己的药箱：“快带我去！”

玲珑赶紧跟上：“小姐，等等我！”

两人随着衙役快步走向那条阴暗的岔道。越往里走，光线越发昏暗，空气中也弥漫起一股难以言喻的浑浊气味——那是汗水、泪水、恐惧和绝望长时间发酵后形成的味道，令人窒息。

通道尽头，几间粗糙开凿的石室映入眼帘。厚重的木门上嵌着粗大的铁条，挂着硕大的铜锁。赵虎正带着几名衙役，试图用刀劈斧砍甚至找来的匪徒钥匙尝试打开门锁。

“怎么样？能打开吗？”沈清漪急步上前。

赵虎抹了把额上的汗，脸上带着愤懑：“娘的，这锁结实得很！钥匙试了一圈都不对！正准备强行砸开！”

就在这时，苏墨白温润的声音从后面传来：“或许让苏某一试？”

众人回头，只见苏墨白不知何时也跟了过来。他走到石门前，仔细看了看那铜锁的构造，又从袖中取出一个小巧的皮套，展开后里面是几根细长而形态特殊的金属探针。

“苏某游历四方，有时难免遇到些古墓遗迹，需开启些老旧机关锁具，故对此道略有涉猎。”他简单解释了一句，便俯身，将探针小心地插入锁孔，侧耳倾听，手指极其细微地捻动调整着。

不过片刻，“咔哒”一声脆响，那顽固的铜锁应声而开！

“打开了！”赵虎惊喜道，连忙和衙役一起用力，将那扇沉重的木门推开。

门开的一刹那，更加浓重的污浊气味扑面而来。借着衙役手中火把的光亮，石室内的景象让所有人倒吸一口凉气，心如坠冰窟。

这石室不大，阴暗潮湿，地上铺着些发霉的稻草。七八个衣衫褴褛、面容枯槁的年轻女子蜷缩在角落，她们个个脸色苍白，眼神空洞麻木，如同惊弓之鸟。当火光照入时，她们立刻发出惊恐的呜咽，拼命地向后缩去，互相挤靠着，身体不住地颤抖。有些人的手腕脚踝上还带着被磨破皮的镣铐痕迹，露出的皮肤上可见青紫交加的淤伤和结痂的鞭痕。

另一间石室也被如法炮制地打开，情况类似，关着五六名女子，状态同样凄惨。

“畜生！真是一群该千刀万剐的畜生！”玲珑气得眼圈发红，忍不住骂出声。

沈清漪只觉心口一阵揪紧的痛。她深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，将声音放得极其轻柔温和，仿佛怕惊扰了易碎的琉璃：“姐妹们，别怕，我们是官府的人，外面的水匪都已经被抓起来了，你们安全了，我们是来救你们出去的。”

她的声音如同暖流淌过冰封的河流，那些瑟瑟发抖的女子们似乎微微顿了一下，空洞的眼神里泛起一丝极微弱的波动，但恐惧依旧牢牢攫住她们。