沈涵恭敬接过，道谢，转身离开。身后那细微的、如释重负的吐气声，清晰可闻。

他抱着档册，走在长长的宫廊下。朱红的高墙夹着青石板路，天空被切割成狭窄的一道。几个低品阶的小宦官抬着箱笼迎面走来，见了他，竟也下意识地往墙边避了避，垂下头。

直到这一刻，沈涵才真切地体会到“孤臣”二字的重量。那不是史书上的轻描淡写，而是这无处不在的冰冷视线，是这将他隔绝开来的无形壁垒。

朱元璋或许暂时留着他有用，但这煌煌天威下的每一道目光，都可能成为将来压死他的那一根稻草。

他深吸一口气，压下心头翻涌的寒意，加快了脚步。

好不容易捱到散值时分，沈涵几乎是逃离般地出了宫。夕阳余晖给金陵城镀上一层暖色，市井的喧嚣扑面而来，才让他找回几分活人气息。

他沿着惯常的路往住处走，心里盘算着那几文钱该怎么掰成两半花。路过一个卖胡饼的摊子，香气诱人，他摸了摸袖袋里的铜钱，终究还是没舍得。

拐进通往家那条僻静巷子，远远却见自家那扇破旧木门前，竟停着一乘青布小轿，两个轿夫模样的人守在旁边。巷子口还有几个看似闲逛的汉子，目光却时不时扫向那小院。

沈涵心头猛地一紧，脚步顿住。

是宫里来人了？这么快？又来寻他？祸兮福兮？