只有他微微紧绷的肩线和偶尔颤动一下的长睫，泄露了内心的不平静。

侍女手法娴熟，很快为嬴娡绾好了一个简单却不失雅致的发髻，插上一支低调的珍珠簪。正要退下时，嬴娡挥了挥手：“下去吧，这里不用伺候了。”

侍女敛衽退下，轻轻带上了房门。

室内只剩下他们两人。空气静得能听见尘埃在光束中浮动的微响，以及彼此并不平稳的呼吸声。

云舒影的喉结几不可察地滚动了一下。他抬起头，目光落在嬴娡梳理整齐的发髻上，那支珍珠簪在晨光下泛着温润却冰冷的光泽。他的嘴唇微微动了动，似乎用了极大的勇气，才让那低哑干涩的声音逸出喉咙：

“东家……”他唤了一声，却又顿住，仿佛接下来的话重逾千斤。

嬴娡从镜中瞥了他一眼，没有回头，只是淡淡地“嗯？”了一声，尾音上扬，带着一种事后的、漫不经心的询问意味。

云舒影深吸一口气，声音压得极低，带着小心翼翼的试探，以及一丝连他自己都未曾察觉的、卑微的期盼：

“贵人……昨夜……贵人说，喜欢小人的画，也……也怜惜小人。” 他的脸颊浮起一丝不正常的薄红，不知是羞耻还是紧张，“小人……小人可否……追随您？哪怕是……为贵人打理书房，研磨铺纸……或是，贵人若回嬴水镇，小人……也愿随侍左右，为您描摹南疆风物……”

小主，

他说得很慢，很艰难，每一个字都像是在滚烫的炭火上走过。这是他鼓足全部勇气，为自己那已被打上“玩物”烙印的命运，所能想到的最“体面”、也最有可能被接受的出路——从一个供人赏玩、随时可能被丢弃的画坊“珍品”，变成一个或许能长久依附于贵人身边、有一技傍身的“清客”或“近侍”。哪怕身份依旧微贱，但至少……或许能离这片刻的温暖与庇护近一些，久一些。

嬴娡梳头的手，几不可察地顿了一下。

镜中，她的眉头微微蹙起，不是感动，不是为难，而是一种清晰的、被打扰的疏离与……一丝不易察觉的厌烦。仿佛清晨欣赏一幅恰到好处的画作时，画中人突然开口，提出了一个不合时宜的要求，破坏了那份纯粹的审美距离。

她没有立刻回答，而是缓缓转过身，正面看向云舒影。晨光照在她脸上，让她眼中的情绪无所遁形——那里面没有昨夜酒意朦胧时的沉迷与热切，只有一片清醒到近乎冷酷的评估。

她的目光在他绝美却苍白的脸上停留片刻，掠过他因紧张而微微颤抖的指尖，最后落在他那双含着忐忑期盼、却依旧清澈见底的眸子上。

然后，她开口了。声音平静，甚至算得上温和，却字字如冰珠，砸在云舒影刚刚升起一丝热气的心头：