宋明玉听得心惊，不由驻足远眺。只见永乐城四面皆是茫茫水泽，晨雾与水汽缠缠绵绵，终年不散，远处的湖泊连缀成片，像是一块破碎却无边的青玉，看似风光秀美，实则藏着无奈。

水下暗礁丛生，涡流遍布，寻常船只一不小心便会触礁倾覆，更有潜藏的水妖与毒蛟，时常袭击渔船，往来运输风险极大，运费高昂也在情理之中。

陆地稀缺到极致，城中屋舍只能依着湖心岛层层向上搭建，连落脚的街道都显得狭窄，城外的滩涂与小岛，大多泥泞湿滑，不宜居住与耕种。

散修与凡人只能挤在低矮的水榭木屋中，每逢雨季，湖水倒灌，房屋被淹更是家常便饭。

没有良田，没有丰饶矿藏，没有稳定的灵材产出，百姓与底层修士只能靠打鱼、撑船、做苦力维生，日子过得极为艰难。

也正因陆地稀缺、物资全靠外来，乐家凭借掌控水路与贸易，垄断了整个永州的物价，入城费、船运费、商铺税，无一不是层层盘剥。

寻常散修辛苦一月，赚来的灵石勉强够糊口，稍微奢侈一点便捉襟见肘，像宋明玉这样觉得酒水昂贵的外来修士，在城中比比皆是。

宋明玉望着街面上往来奔波的凡人与散修，不少人面色蜡黄，衣衫破旧。

街边随处可见乞讨的孩童与老人，码头的船夫顶着水雾与烈日吆喝，挣来的灵石刚够缴纳乐家定下的船舶税。

贫富差距悬殊，底层人挣扎求生，皆是因为这片土地先天贫瘠，又被势力垄断资源，连活下去都要拼尽全力。

他心中唏嘘不已，原本以为永州有元婴坐镇，定然是富庶祥和之地，却不知这般繁华表象之下，藏着无数底层人的辛酸。

九分水泽锁死了生机，物资垄断掐断了活路，物价飞涨，穷人遍地，一切的根源，都是这永州独特又残酷的环境。

“倒是我误会了。”宋明玉轻叹一声，拍了拍男孩的头，“你倒是知道得不少，既然如此，便带我去一处物美价廉、消息灵通的茶寮，别再引我去那种贵得离谱的酒馆了。”

男孩眼睛一亮，立马点头：“前辈放心，我知道城南有处临水茶寮，茶水只要一块灵石一壶，来往的船夫、散修都在那儿歇脚，消息最是灵通！”

随后，他便在前面引路，带着宋明玉穿过狭窄的街巷，朝着城南的水畔茶寮走去。