楚清弦与萧玦对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。这描述，绝非寻常军事冲突或自然灾害。

“带我们去最近的出事村落。”萧玦下令。

在数十名精锐边军的护卫下，楚清弦与萧玦来到了距离镇北关约三十里外的一处村庄。还未靠近，一股浓郁的、混杂着腐败与某种奇异阴冷的死寂气息便随风传来，令人头皮发麻。

村口歪斜的木牌上，“靠山村”三个字依稀可辨。放眼望去，整个村庄寂静得可怕，没有炊烟，没有犬吠，甚至没有鸟鸣。土坯房屋大多完好，但仿佛在短短几日间就经历了数十年的风霜，显得破败不堪。

踏入村中，饶是萧玦这等见惯生死的老兵，也不禁倒吸一口凉气。街道上、院落中，随处可见保持生前最后姿态的干尸！有正在劈柴的农夫，有在井边打水的妇人，有追逐嬉戏的孩童……他们无一例外，皮肤紧贴在骨骼上，呈灰败之色，双目圆睁，空洞地望着天空，脸上定格着极致的恐惧与痛苦。他们的生命，像是在一瞬间被强行剥离。

楚清弦强忍着生理与心理的双重不适，灵觉全开，眉心逆鳞灼热。在她的感知中，整个村庄被一种浓得化不开的“死寂”规则所笼罩，空气中残留着强烈的、与泸州棺椁、林府阵法同源，却更加霸道纯粹的邪异能量波动。这能量并非简单地杀死，而是……掠夺，最本源的生机掠夺！

她蹲下身，指尖凝聚一丝祖龙生机，轻轻触碰地面上一小撮灰烬般的残留物。生机之力与之接触，立刻发出轻微的“滋滋”声，那灰烬竟如同活物般扭曲了一下，最终彻底消散。

“是高度凝聚的死气与怨念的结晶……”楚清弦面色发白，“施展此术者，对生死规则的扭曲运用，已达极高境界。这绝非普通黑袍术士能做到的。”

她站起身，目光扫过整个死寂的村庄，试图寻找更多线索。忽然，她目光一凝，落在村庄中央一棵已经完全枯死、树皮脱落的老槐树上。在那槐树光秃秃的树干上，她看到了一些用利器深深划刻出的、杂乱无章却又隐隐透着某种规律的痕迹！

小主，

那痕迹……并非文字，更像是一种古老的、充满警示意味的符号！而且，其中几个符号的笔画结构，竟与她脑海中《万物生》秘法附带的某些阐述“生机流转”、“节点封印”的古老箴言，有着异曲同工之妙！