江南，江宁城。

相较于京城那种劫后余生、百废待兴的肃穆，此地的氛围显得更为微妙。林家倒台的消息早已传遍大街小巷，曾经的江南巨擘一夜之间树倒猢狲散，府邸被查封，产业被清算，往日的门庭若市如今只剩下朱门紧闭，石狮门尘，偶尔有官差进出，更添几分凄凉。

然而，水面之下，暗流从未止息。林家盘踞江南百年，关系网盘根错节，即便主干被伐，残留的根系依旧深植于这片富庶土壤之中。许多与林家过往甚密的商贾、地方官员，此刻皆如惊弓之鸟，一方面急于撇清关系，另一方面又担心被牵连，暗中打点、观望者不在少数。

奉命留守江南、负责后续清查与稳定工作的，是萧玦的心腹，原镇北关副将，现擢升为江南巡察使的韩擎。他驻节在原林府斜对面的一处官署内，每日处理着堆积如山的卷宗与各色人等的拜帖，焦头烂额。林家明面上的账目产业清查尚算顺利，但总感觉有些更深层的东西，如同潜藏在水底的暗礁，难以触及。

这日深夜，官署书房内，韩擎揉着发胀的太阳穴，对着一份刚送来的密报皱眉。密报提及，近期有几股不明身份的资金，正在暗中收购一些与玄门法术、奇珍矿产相关的物品，渠道隐蔽，目的不明。线索隐隐指向几个与林家曾有隐秘往来的地下商会。

“林家都已如此，还有人在暗中活动？是想趁火打劫，还是……另有所图？”韩擎沉吟着，想起了离京前萧玦的叮嘱：“江南之地，关系财税命脉，林氏虽除，然其经营百年，恐有余毒未清，尤要注意与邪教牵连之事，不可懈怠。”

他正思索间，亲卫敲门而入，低声道：“将军，外面有一老者求见，自称姓阿，说是……楚仙子故人。”

“阿？”韩擎一愣，随即反应过来，“快请！”

片刻后，一身粗布麻衣、风尘仆仆的阿砾走了进来。他比数月前更加清瘦黝黑，但那双眼睛依旧清澈锐利，只是眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫与忧虑。

“阿砾前辈！您怎么来了？”韩擎连忙起身相迎。他是北境老兵，深知阿砾在皇城之战中的贡献与牺牲，更知他与楚清弦的关系，态度极为恭敬。

阿砾摆了摆手，声音沙哑：“守山人……心不安。地脉虽稳，但……江南之气，有异动。似有……阴秽之物，在尝试沟通……皇城那边的‘源’。”

韩擎脸色骤变：“沟通‘源’？前辈可能确定？”

阿砾摇头：“只是感应……很微弱，但确实存在。源头……似乎就在这江宁城内。”他目光扫过窗外林府那黑沉沉的轮廓，“林家……或许还藏着我们不知道的东西。”