他们没辩解,只默默蹲在檐下,继续翻检书籍,修补破损处。有人拿来油纸盖住麻袋,防止再淋雨。整整一天,他们没吃一口饭,也没喝一口水,只是不停地修书、抄录、分类。太阳落山时,一个小男孩悄悄走近,盯着他们手中正在补写的《三字经》看了许久,小声问:“先生,我能看看吗?”
那人抬起头,把手里的书递过去。
男孩接过,一字一句念出来:“人之初,性本善……”念完抬头,眼睛亮亮的。
那人点点头:“你想学,我可以教你。”
当晚,他们在村塾外搭了个简易棚子歇脚。半夜,有人推门出来,放下一篮热馒头和两壶茶水,没留姓名。第三日清晨,他们打开麻袋,准备启程时,发现旁边多了几个布包。打开一看,是各家送来的旧书:一本《孟子节选》,一本手抄《诗经》,还有一册不知谁家祖传的《农政全书》残卷。
村塾的老儒拄着拐杖走来,翻看那些书,又看了看他们手中的登记簿——上面详细记录了每本书的来源、破损情况和修复进度。老人沉默良久,终于开口:“书不伪,心若诚,何惧出身?”
这句话传开了。
越来越多的人开始主动找他们。有猎户从山洞带回一捆用油布裹着的竹简,说是前年冬天避雪时发现的;有寡妇翻出亡夫留下的箱底,找出几本蒙尘的《左传》注疏;甚至有个铁匠,把自己珍藏多年的一套《考工记》木刻版送来,请他们代为翻印流传。
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他们在村中借了间空屋,正式挂起一块木牌,上书三个大字:护典卫。
字是用烧焦的木棍写的,笔画粗重,却不歪斜。
一日午后,几个孩子围在门口,听其中一人讲《史记·孔子世家》里的故事。讲到“累累若丧家之狗”时,孩子们笑起来,又很快安静下来。一个小女孩仰头问:“你们真的是坏人吗?”
那人低头看着她,很久才说:“我们做过坏事。但现在,想做点对的事。”
女孩点点头,认真地说:“那你们现在就是好人了。”