舆论开始倒向。

首辅面色铁青，袖中手指紧紧掐住掌心。他忽然转身跪地：“陛下！臣愿以性命担保清白！请将沈明澜下狱审查，若查无实据，臣甘受欺君之罪！”

皇帝沉默。

烛火摇晃，映照着他脸上的挣扎。他的目光在沈明澜与首辅之间来回移动。最终，他张了嘴。

就在这时——

轰！

一声巨响从东宫方向传来，震得殿顶梁尘簌簌落下。连龙椅都在微微颤动。

殿门被猛地推开。御林军统领冲进来，单膝跪地，声音发抖：“启禀陛下！东宫突发大火，救火时掘地三尺，发现地下埋设大量机关构件，形制诡异，疑似祭坛残阵！”

全场震惊。

沈明澜立刻上前一步：“陛下！首辅刚才说我是诬陷。现在请您回答——为何东宫地下会有墨家机关？为何偏偏选在今夜子时前后发动？”

首辅猛地抬头：“或许是敌方嫁祸！”

“嫁祸？”沈明澜冷笑，“那请陛下命人查验机关内侧刻纹。若与首辅书房密道中的饕餮图腾一致，又作何解释？”

皇帝终于动了。

他一把抓起案上铜铃，狠狠摇了三下。

“传工部尚书！带匠师前往东宫，彻查地下机关！若有饕餮标记，立即回报！”

“遵旨！”太监飞奔而出。

大殿陷入死寂。

首辅仍跪在地上，但背脊已不再挺直。他的手指微微颤抖，指尖渗出血丝，染红了象牙笏板。

沈明澜站在原地，手按腰间竹简玉佩。文宫仍在运转，系统不断推送新的推演结果。他知道，这场博弈还没结束。

小主，

但局势已经扭转。

皇帝盯着首辅，声音冷得像冰：“你还有什么要说的？”

首辅缓缓抬头，脸上竟露出一丝笑：“陛下……臣一生清廉，鞠躬尽瘁。今日遭此构陷，唯求一死以证清白。”

他说完，竟抽出腰间短刃，直刺心口！

沈明澜反应极快。他并指一划，文宫之力爆发。一道青光闪过，短刃在空中断成两截。

“想死？”沈明澜盯着他，“没那么容易。你得活着，看着你的计划一步步崩塌。”

首辅瞪着他，眼中第一次露出惧意。

这时，殿外又传来急促脚步声。一名小太监跌跌撞撞跑进来，手里捧着一块烧焦的金属片。

“启、启禀陛下！东宫地底挖出一块残片，上面……上面有字！”

皇帝挥手：“呈上来！”

太监颤抖着将残片放在玉案上。那是一块青铜铭文，边缘熔化扭曲，但中间几个字仍清晰可见：