散朝之后，百官依次退出大殿。李贞与武媚娘并肩而行。

武媚娘侧过头，看着李贞，脸上带着似笑非笑的表情，语气轻描淡写地调侃道：“殿下今日可是成全了一桩‘孝道’美谈。郑妹妹想必感激涕零，殿下待会儿……可是还要去后宫，接受她的‘谢恩’？”

她刻意在“谢恩”二字上微微一顿，意味深长。

李贞脸上掠过一丝不易察觉的尴尬，轻咳一声，避开了武媚娘那仿佛能洞悉一切的目光，说道：“媚娘说笑了。本王今日还要去工学院察看新制的水力磨坊，诸多事务，怕是不得空闲。”

武媚娘微微一笑，不再多言，优雅地转身，登上了自己的车辇。

回到晋王府，挥退左右，武媚娘脸上那抹惯常的、用于示人的温和笑容渐渐收敛，取而代之的是一种深沉的平静，然而周身却隐隐散发出一股冰冷的气息。

她步入花厅，缓缓坐下。早已等候在此的心腹女官苏慧娘连忙奉上热茶。

“娘娘，”苏慧娘小心翼翼地观察着武媚娘的脸色，低声道，“朝堂上的事情，奴婢听说了。没想到，那个郑氏，倒真有几分手段，竟能让王爷答应扶她上那位子。”

武媚娘端起茶杯，轻轻拨动着盏中的浮叶，冷哼一声：“手段？无非是豁得出脸皮，利用那点微末的本钱罢了。王爷的心思，本宫岂会不知？”

苏慧娘眼珠一转，凑近些，抿嘴笑道：“或许王爷是觉得娘娘您在宫里待得闷了，特意给您寻个对手，解解闷子。

只可惜，郑氏那般浅薄蠢钝的妇人，纵是一百个捆在一起，又岂是娘娘您的对手？王爷这步棋，怕是走错了。”

武媚娘傲然抬眼，目光锐利：“王爷的心思，本宫自然明白。他是觉得如今朝堂上下，皆是本宫经营，他这摄政王，当得有些不安稳了。

引入郑氏，不过是想在宫中立起一个靶子，分一分本宫的权，让他自己能更超然，更安全罢了。他是嫌这潭水太清，要搅浑一些，好看清底下到底藏着些什么鱼虾。”

“那……娘娘，我们是否需要派人，仔细‘关照’一下永寿宫那边？”苏慧娘做了个隐秘的手势。

武媚娘缓缓摇头，嘴角噙着一丝冷意：“不必。现在去动她，反倒显得本宫气量狭小，容不得人。就让她先在那位子上坐着，让她风光几日。

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正好，也让她和她背后那些蠢蠢欲动的人，都跳出来，让本宫瞧瞧，这洛阳城里，到底还有多少人心怀异志。等他们都浮出水面，再一并收拾，岂不更干净利落？”

她放下茶盏，语气恢复了一贯的从容与决断：“眼下，凉州战事、新政推行，才是重中之重。郑氏这点小把戏，不过是疥癣之疾，翻不起大浪。本宫倒要看看，她能得意几时。”

与此同时，李贞并未返回王府，而是带着一队护卫，径直出了皇城，来到位于洛阳城西的工学院。这里汇聚了来自各地的能工巧匠，专门负责研究和打造各种器械。

学院的负责人和主要匠师早已得到通知，恭敬地在门口迎候。李贞此行，主要是为了检阅之前他亲自绘制草图、提出构想，交由匠师们试制的水力磨坊。