“孝儿拜见皇叔，拜见皇婶。”他声音不高，但清晰沉稳。

这一跪，让殿内瞬间安静下来。柳如云和慕容婉迅速交换了一个眼神，随即垂下眼帘。

武媚娘脸上的笑意敛了敛，看向李贞。李贞神色不变，只是将目光从地图上移开，平静地看向跪在地上的李孝。

“孝儿这是做什么？快起来说话。”武媚娘起身，作势要搀扶。

李孝没有起身，反而以额触地，行了一个大礼，然后直起身，依旧跪着，抬头看向李贞和武媚娘，脸上是前所未有的认真与……卑微。

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“皇叔，皇婶，”他开口，声音带着一丝不易察觉的紧绷，但吐字清晰，“孝儿年少无知，德薄才浅，蒙皇叔不弃，受托社稷。

然孝儿愚钝，于军国大事一窍不通，近日言行，屡有不当，恐受小人蛊惑而不自知，令皇叔、皇婶劳心忧思，实乃孝儿之过。”

他顿了顿，似乎在组织语言，又似乎在下定决心：“郑元信之流，包藏祸心，孝儿竟未能明察，险些为其所误，愧对皇叔教诲。薛氏……其兄不忠，累及宫闱，孝儿御下不严，亦有失察之责。每每思之，惶恐无地。”

柳如云和慕容婉垂着头，眼观鼻鼻观心，仿佛变成了两尊泥塑。

武媚娘已坐回原位，静静听着，手指无意识地摩挲着账册的边缘。李贞依旧没什么表情，只是看着李孝。

“孝儿自知非治国之才，于朝政军事，实是懵懂。昔日偶有妄言，非是心存他想，实是见识浅薄，不知天高地厚。”

李孝的声音渐渐流畅起来，仿佛这些话在他心中已演练过无数遍，“近日闭门思过，翻阅史籍，方知为君之难，治国之艰。

皇叔夙兴夜寐，日理万机，方有今日朝堂清平、新政渐展之局。孝儿坐享其成，已是不安，岂敢再以愚见，干扰皇叔大政？”

他又深深一拜：“孝儿恳请皇叔、皇婶，准孝儿闭门读书，静思己过。日后朝会，孝儿愿减其数，唯在年节大朝、祭祀大典时列席即可。军政要务，孝儿绝不再妄置一词，一应交由皇叔圣裁。

孝儿别无他求，唯愿潜心向学，或读圣贤书以明理，或观政于州县以知民情，或旁听于文学院、讲武堂，略窥实务皮毛。但求他日学问或有些许寸进，不至过于颟顸，有负皇叔教养深恩，有负列祖列宗江山之托。”

说完，他再次伏地，长跪不起。姿态谦卑到了尘埃里，话语间更是将自己贬低到了极致，几乎是将所有的权柄、所有的存在感，都主动双手奉上，只求一个“读书静思”的机会。

殿内落针可闻。炭盆中银炭偶尔“噼啪”轻响，越发衬得寂静。

武媚娘看着跪伏在地的李孝，少年单薄的背脊在靛青袍服下显得格外清晰。

她眼中掠过一丝极其复杂的情绪，有审视，有评估，或许还有一丝几不可察的……怜悯？

但她很快掩饰过去，目光转向李贞。

李贞终于动了。他缓缓放下手中用来指点地图的玉尺，站起身，走到李孝面前。他没有立刻让李孝起来，而是低头看了他片刻，才伸手，稳稳地扶住李孝的手臂。

“起来吧。”李贞的声音听不出喜怒，带着一种惯常的沉稳力道。

李孝借着李贞的搀扶站起身，垂着眼，不敢与李贞对视。

李贞的手并未立刻松开，而是拍了拍他的手臂，叹道：“孝儿，你能说出这番话，能如此自省，皇叔……很欣慰。”

他拉着李孝走到榻边坐下，自己则坐回原位，目光落在李孝依旧带着青黑的眼下：“你年纪尚轻，阅历不足，一时受人蒙蔽，或有些不当想法，皆在情理之中。

知错能改，善莫大焉。闭门读书，静心思过，固然是好。但身为天子，亦不可全然不通实务，不察民情。”

他话锋一转，语气缓和了些：“你方才说，愿观政于州县，旁听于学院，此心可嘉。日后，寻常朝会你可不必日日出席，但旬日一次的大朝，关乎国体，你仍需到场聆听。

文学院、讲武堂，你可随时去旁听，若有疑问，可问博士，亦可来问我。州县观政……眼下洛阳县便是个好去处，崔知温是能吏，你跟着他，多看，多听，多想，少说。

黄河河工之事，你既已着手，便继续跟下去，从预算到督工，从头至尾，看个明白。如何？”

这并非完全答应李孝“闭门”的请求，而是给了他一个更具体、更受控的“学习”路径。