唯有几个位份较低、本就难得宠幸的美人、才人，难免心中酸涩，聚在一起窃窃私语。

“听说是王美人娘家送进来的，啧啧，真是下了血本。”

“那雪媚儿我远远见过一次，确是绝色，又会勾人的剑舞……”

“王妃娘娘那边，不知作何想？”

“王妃贤德，岂会与一介舞姬计较？不过，这王美人沉寂了这些时候，突然来这一手，怕是所图非小……”

这些私语，自然逃不过慕容婉的耳朵。她将听来的话，一五一十禀报了武媚娘。

武媚娘正在临帖，闻言笔下未停，写完最后一笔，才搁下紫毫，拿起帕子擦了擦手，神色如常：“知道了。按旧例，新人初次侍寝，赐锦缎两匹，珍珠一斛，金簪一对。东西挑平常的送去便是，不必出格。”

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“是。”慕容婉应下，却又道，“那雪媚儿安置在何处？尚宫局来请示。”

武媚娘端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，抿了一口，才道：“西边临华殿后头的‘撷芳馆’不是还空着么？地方清净，适合静养。拨两个稳妥的嬷嬷过去，好好教教她王府的规矩。王爷不喜人多聒噪，让她无事莫要四处走动。”

慕容婉心领神会。撷芳馆位置偏僻，离李贞常居的两仪殿和武媚娘的立政殿都最远。派去的“稳妥嬷嬷”，自然是精挑细选、规矩极严的老人。

这看似安置，实则是将人晾在一边，既全了体面，又不动声色地限制了其活动范围和接触李贞的机会。

“奴婢明白。”慕容婉躬身退下。

赏赐和安置的命令很快执行下去。送到雪媚儿那里的锦缎是库房里寻常的苏绣，珍珠个头中等，成色不算顶好，金簪样式也老旧。

而“撷芳馆”的偏僻和两位面无表情、一言一行都严格按规矩来的老嬷嬷，更让原本因被召幸而心生雀跃的雪媚儿，仿佛被兜头浇了一盆冷水。

翌日，武媚娘在立政殿暖阁设了小宴，只请了金明珠和高慧姬两人，说是得了些江南新贡的“顾渚紫笋”，请她们一同品鉴。

暖阁内暖香宜人，博山炉中升起袅袅青烟。武媚娘亲自执壶，手法娴熟地为二人点茶。她今日穿了一身家常的杏子黄缕金线缠枝莲纹袄裙，发髻松松挽就，只簪了一对碧玉簪，比往日少了几分威仪，多了几分温婉亲和。

“这水是前几日初雪那日，特意让人去西郊玉泉山取的第三道泉水，清冽甘甜，最宜烹这紫笋。”武媚娘将点好的茶汤分入天青釉瓷盏，推到金明珠和高慧姬面前。

金明珠端起茶盏，学着武媚娘的样子先观色，再闻香，然后小心地啜饮一口，眼睛一亮：“好香！入口有些微苦，但回甘很快，还有股子……竹叶的清气？”

“明珠妹妹舌头灵。”武媚娘含笑点头，“正是这紫笋的特色。慧姬觉得如何？”

高慧姬细细品了，缓声道：“汤色澄澈明亮，香气清高持久，滋味鲜醇回甘，确是好茶。更难得是娘娘点茶的手艺，沫浡均匀细腻，如积雪初融。”

“你们喜欢便好。”

武媚娘自己也端起茶盏，慢饮一口，闲闲说起年节下各院的份例安排、给宫中太后太妃们的年礼、以及孩子们开春后进学的事情，语气平和，神态从容，对那新入府的舞姬雪媚儿，竟是只字不提，仿佛这个人根本不存在一般。

金明珠起初还有些拘谨，但见武媚娘谈笑自若，也渐渐放松下来，说起李毅近日又长了颗牙，咬得她手指生疼，又说李毅似乎对拨浪鼓的声音特别敏感，一摇就笑。

高慧姬也带着浅笑，说起腹中胎儿近日胎动频繁，想来是个活泼的。暖阁内气氛温馨融洽，茶香袅袅，言笑晏晏。

然而，无论是金明珠还是高慧姬，心里都清楚得很。王妃娘娘在这个时候，独独召她们二人品茶闲谈，态度如此亲切，本身就是一种姿态，一种无需言明的权威彰显。

无论进来的是何等绝色，何等新人，能坐在王妃身边，从容品茗、闲话家常的，依然是她们。王妃的地位，稳如泰山；她们的宠爱与体面，源于王妃的认可与王爷的尊重，而非单凭姿色。