仿佛九天惊雷在耳边爆裂，又好似地龙翻身，整个观礼台的地面都随之猛地一震！

距离最近的人，甚至感到一股炽热的气浪混合着刺鼻的硝烟扑面而来，耳中嗡嗡作响，暂时失聪。

一团巨大的、桔红色的火光与浓烟从炮口喷涌而出，瞬间膨胀、翻滚！炮身猛地向后坐退，沉重的炮架碾过地面，留下深深的辙印。

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几乎在炮声响起的同时，远处一个画着白色圆圈的土堆靶标，如同被一只无形的巨锤狠狠砸中，猛地向上拱起，然后轰然炸开！

泥土、碎石、断木如同暴雨般向四周激射，烟尘升腾起数丈高！待烟尘稍稍散去，只见那处土堆已被彻底夷平，只留下一个焦黑的大坑和散落一地的狼藉。

死寂。

观礼台上，除了早有心理准备的李贞、赵敏、程务挺、阎立本等寥寥数人，其余所有人，包括皇帝李孝，包括那些见惯风浪的内阁大学士，包括几位年长的皇子，甚至包括远处警戒的禁军士兵，全都陷入了瞬间的失语和呆滞。

他们瞪大眼睛，张着嘴，难以置信地望着远处那个还在冒着缕缕青烟的巨大弹坑，仿佛无法理解刚刚发生了什么。

那是一种超越了他们对“力量”认知的、纯粹的、暴戾的毁灭场景。与这雷霆一击相比，以往见过的任何投石机、床弩、甚至是将士们浴血搏杀，都显得……有些渺小了。

“好！好！打得好！再来！再来！”一个稚嫩兴奋的尖叫声打破了寂静。

原来是被奶娘抱着的李毅，四岁的他完全不懂害怕，只觉得那巨响和爆炸好玩极了，挥舞着小拳头，在奶娘怀里又蹦又跳。

这声童言无忌的叫喊，仿佛惊醒了众人。

李孝猛地吸了一口气，又缓缓吐出，胸口剧烈起伏了几下，才勉强压下心头的惊涛骇浪。他下意识地看向身前的皇叔。

李贞依旧负手而立，面色平静，只是目光紧紧追随着那尚未散尽的烟尘，仿佛在评估着什么。

“第二发，目标，模拟城墙，放！”程务挺沉声下令，他的声音带着压抑不住的激动，眼中闪烁着职业军人才有的狂热光芒。

他已经在脑海中飞快地构想着，如何将这种利器用于攻城拔寨，如何用火炮轰开敌人的城门、摧毁他们的箭楼，如何用步兵在火炮掩护下突击……

“轰隆——！！”

第二声巨响接踵而至。这次的目标是更远处一段用土石垒砌、外包砖木的矮墙。

炮弹精准地命中了矮墙中部，刹那间砖石横飞，木屑四溅，那段看似坚固的“城墙”被炸开一个巨大的豁口，半边墙体在众人注视下，缓缓崩塌，扬起漫天尘土。

威力更甚刚才！

这一次，连李贤都忘了念叨他的机械原理，小嘴张成了圆形。李弘攥紧了拳头，指节因为用力而微微颤抖。

狄仁杰捋着胡须的手停在半空，眉头深锁，似乎在思考这种武器若用于平乱，会是何等景象，又会带来何种伦理困境。

“第三发，霰弹，覆盖射击，前方一百五十步扇形区域，放！”

第三尊火炮的炮口微微上扬，炮手装填的是一种内藏数百颗小铁珠的专用弹体。

“轰——！！”

巨响依旧，但声势略有不同。炮口喷出的火光中，无数黑点呈扇形向前方覆盖而去，如一阵死亡的铁雨，噼里啪啦地打在前方设置的木桩、草人区域。

瞬间，木桩断裂，草人被撕得粉碎，地面上激起一片烟尘，仿佛被犁过一遍。

三轮试射，三种弹种，分别演示了远程精准打击、攻坚破墙、面状杀伤的能力。山谷中硝烟弥漫，刺鼻的气味中人欲呕，远处一片狼藉，三个预设靶区几乎被从地面上抹去。

现场一片寂静，只有风声和尚未散尽的硝烟流动声。

“好。”李贞终于开口，打破了这令人窒息的沉默。