那李员外凑过来看了看，图纸是看懂了，道理似乎也通，但脸上却有些挂不住，干咳一声：

“刘大人倒是手巧。不过，这等改动，需得请示上官，甚至要呈报阎尚书（工部尚书阎立本）定夺，岂是你我能随意更张的？年轻人，莫要好高骛远，先把分内事做好。”

类似的场景，在市舶司、在少府监、在涉及钱粮、工程、律法的各个衙门底层，不断上演。

新科进士们凭借其家学渊源或后天刻意培养的实务能力，很快在具体工作中展现出与众不同的效率和思路，但也因此，触动了旧有体系的神经，引来了或明或暗的排挤、讥讽和掣肘。

“铜臭进士”、“捐班官”、“算盘官”、“匠人头”之类的蔑称，在衙门回廊、茶楼酒肆间悄然流传。

两派人物，泾渭分明，彼此间维持着一种客气而疏离、底下却暗流汹涌的紧张关系。

这股新风与旧潮的碰撞，自然也传到了帝国权力中枢的耳朵里。

晋王府，水榭。夏末的傍晚，暑气稍退，水面上吹来带着荷香的凉风。李贞斜倚在竹榻上，听柳如云说着户部近日的见闻。

柳如云如今身怀六甲，腹部已明显隆起，但依旧每日到户部视事，只是将更多案头工作带回王府处理。她穿着宽松的夏衫，脸上泛着孕期特有的柔光，但谈起公务，眼神依旧清明锐利。

“……那个赵文谦，是个人才。别人三五日理不清的账，他一日便能核完，还总能找出些陈年积弊。前几日，他竟将三年前一批陈粮折换的糊涂账给厘清了，追回了一笔不小的亏空。”

柳如云手里摇着一柄团扇，语气带着欣赏，“他就是性子有些执拗，认定的事，十头牛也拉不回。为了查一笔漕粮的账，差点跟户部那边一位老主事吵起来。”

李贞闭着眼，似乎在小憩，手指在竹榻边缘轻轻敲击着，闻言嘴角微弯：“执拗些好。户部这潭水，太清了养不了鱼，太浑了又要坏了一锅粥。

有点这样的鲶鱼搅和搅和，不是坏事。只要他查账有据，依法依规，就让他查。你多看着点，别让底下人使绊子太过。”

“妾身省得。”柳如云点头，随即又笑道，“说起这个，工部那边，阎尚书前几日还跟我夸，说新来的那个刘煜，脑子里奇思妙想不断，对器械改良很有见地，就是不太懂衙门里的‘规矩’，常常直来直去，得罪了人还不自知。”

“规矩是死的，人是活的。有用的规矩，自然要守；没用的，或是成了阻碍的，改一改也无妨。”李贞睁开眼，望向水榭外接天莲叶，“这些人，家里有钱，见过世面，懂得经营，精于计算，对新生事物接受得快。

他们缺的，是官场的历练，是对朝廷法度的敬畏，是‘天下’二字的分量。用得好，是利国利民的干才；用不好，也可能成为钻营牟利的蠹虫。关键，在于如何引导，如何制衡。”

柳如云若有所思：“王爷是说，既要借他们的力，做那些老学究、老油子做不来或不愿做的事，推动实务；又要防着他们以权谋私，坏了朝廷的法度？”

“不错。”李贞坐起身，接过旁边侍女递上的温茶，“传统的士大夫，根基在乡野，在田亩，在经义，他们代表的是‘耕读传家’的旧秩序。

而这些新兴的，我们可以叫他们‘资本’也好，‘绅商’也罢，他们的根基在工坊，在市舶，在流通的钱货。他们嗅觉更灵敏，行动更迅捷，但也更逐利，更不安分。

如今朝廷开海贸、修铁路、兴矿冶，处处要用钱，要懂经营、会算账、能管理新式产业的人。堵，是堵不住的，只会逼他们走到暗处，更有破坏力。

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不如开一道口子，让他们光明正大地进来，用朝廷的官职、法度框住他们，用建功立业、光耀门楣的心思引导他们。让他们和那些读圣贤书出身的官员互相看着，互相较劲，也互相牵制。”

他顿了顿，语气转冷：“水至清则无鱼，但水太浑，鱼也会死。这个度，要把握好。谁要是越了线，伸了不该伸的手……”

他没有说下去，但柳如云明白那未尽之意。

她这位夫君，在用人驭下方面，从来是恩威并施，既有海纳百川的胸襟，也有雷霆万钧的手段。

这时，一阵环佩轻响，武媚娘扶着侍女的手，缓缓步入水榭。她腹部隆起得比柳如云更为明显，已是孕相十足，但气度雍容，行走间依旧带着摄政王妃独有的威仪。

她身后，还跟着同样小腹微凸的妾室孙小菊。孙小菊性子活泼，即便有孕在身，脸上也总是带着笑，此刻正小心地搀扶着武媚娘。

“王爷和妹妹在说什么呢，这么入神？”武媚娘在李贞身旁坐下，立刻有侍女递上软垫和温热的安胎饮。

“在说朝中一些新人新事。”

李贞伸手，自然地替她理了理鬓边一丝被风吹乱的发，目光扫过她和柳如云、孙小菊的腹部，冷峻的脸上露出一丝温和的笑意，“你们啊，如今最要紧的是安心养胎，给本王再添几个健健康康的孩儿。这些琐事，少操些心。”

孙小菊掩嘴笑道：“王爷这话说的，王妃姐姐和柳姐姐可都是能顶半边天的人物，哪里闲得住。妾身愚笨，帮不上什么忙，只好多来陪姐姐们说说话，解解闷。”

武媚娘横了李贞一眼，那眼神妩媚中带着不容置疑的笃定：“王爷少拿这话哄我们。该操心的，一件也少不了。