武媚娘缓缓抬起头，目光恢复了一贯的清明与冷静，甚至带着一丝凛冽的警告。

她看着杜鹃，声音不高，却字字清晰，带着不容置疑的威严：

“杜鹃，记住你的本分。本宫行事，自有法度。这等阴私龌龊之举，休要再提。皇子龙孙，皆是天家血脉，自有其福分。保护好王爷的子嗣，是你等奴婢的本分，若有差池，本宫唯你是问！”

杜鹃浑身一颤，脸色煞白，噗通一声跪倒在地：“奴婢失言！奴婢知罪！奴婢再也不敢了！”

“退下吧。好好伺候两位侧妃安胎，若有闪失，决不轻饶！”武媚娘挥了挥手，语气淡漠。

“是！是！”杜鹃如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。

殿内恢复了寂静，只剩下烛火噼啪作响。

李贞看着武媚娘紧绷的侧脸，心中五味杂陈。他既为武媚娘拒绝了那恶毒的提议而松了口气，感激她的磊落，同时又因这后宫之中无处不在的阴谋而感到一阵寒意。

李贞伸出手，轻轻覆在武媚娘的手背上。

武媚娘没有挣脱，也没有回应，只是依旧望着跳动的火焰，仿佛要将那火焰看穿。

承香殿内，杜鹃那句阴毒的建议所带来的寒意，并未因她的仓皇退下而立刻消散。烛火摇曳，在武媚娘平静无波的脸上投下明暗交织的光影。

李贞的手依然覆在她的手背上，掌心传来的温度，带着一丝试探与不易察觉的紧张。他方才虽未听全杜鹃的低语，但那诡秘的气氛和武媚娘瞬间凌厉起来的眼神，已让他猜到了七八分。

后宫倾轧，子嗣争斗，这些他曾经在皇宫听闻的腌臜事，如今竟真切地迫近了自己身边，而提议的对象，还是他如今心情复杂、既倚重又忌惮的妻子。

武媚娘没有立刻抽回手，也没有转头看李贞。她只是任由他的手覆着，目光依旧落在跳动的烛芯上，仿佛在凝视着某种更深远的东西。殿内静得可怕，只有两人微不可闻的呼吸声。

良久，武媚娘才轻轻动了一下，将手从李贞掌心抽出，动作自然，不带丝毫情绪。

她端起桌上微凉的参茶，浅浅呷了一口，润了润有些发干的嘴唇，这才缓缓开口，声音在寂静的殿中显得格外清晰，带着一种刻意维持的平静，却又蕴含着不容置疑的力量：

“杜鹃这丫头，跟着本宫久了，心是好的，就是有时过于‘机灵’，忘了分寸。”

她像是在对李贞解释，又像是在告诫自己，“本宫身为摄政王妃，陛下钦定与王爷共掌国政，言行举止，天下瞩目。

母仪天下者，当以德服人，以能驭下，岂可行那等鬼蜮伎俩，残害王爷骨血，徒惹天下人耻笑？”

她顿了顿，侧过头，第一次正视李贞，目光清亮而坦荡，甚至带着一丝淡淡的、属于高位者的矜持与骄傲：