没过多久,一阵轻盈的脚步声由远及近,伴随着环佩叮当的清脆声响。只见一个身着秋香色比甲、内衬月白绸衫的少女走了进来,正是方琅琊 。她梳着精致的发髻,斜插一支点翠嵌宝的簪子,眉目如画,气质清冷中又带着一丝英气。当她看到商砚辞身边还坐着一个神情拘谨的长辈时,眼中闪过一丝惊讶。
她快步上前,没有先理会商铁,而是直接将商砚辞拉到一边,用只有他们两人能听到的声音急切地问道:“他…… 他也是?”
“不是,”商砚辞平淡地摇了摇头,“他是我爹。 ”
“你把你爹叫来干嘛啊?”方琅琊的眉头立刻蹙了起来,声音里满是嗔怪与担忧,“事情要是败露了怎么办?”
“什么事情败露?”商砚辞故作不解地反问。
“咱们是穿越者的事啊!”方琅琊急得跺了跺脚,“不是你告诉我的要低调,要隐藏自己,不然会死得很惨吗?你怎么还主动把家人牵扯进来?”
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商砚辞看着她焦急的样子,心中了然。他知道,方琅琊虽然表现得像个精明的商人,但内心深处,对于这个陌生的时代依然充满了恐惧和不安全感。他耐心地解释道:“你误会了。我说的低调,是不要张扬我们不属于这个时代的事实,不要做出惊世骇俗、无法解释的举动。但这不代表我们要孤军奋战。”
他顿了顿,目光变得深邃而长远:“你想想,我们要做的,是开启这个时代的工业化。别说两个人,就是两百人、两千人,穷尽一生都未必能完成。这是一项需要几代人前赴后继的伟业。我们不可能永远躲在幕后,凡事亲力亲为。我们需要培养人才,建立一个绝对可靠的核心团队。而这个团队的基石,不就应该是我们最亲近、最信得过的人吗?”
方琅琊愣住了,商砚辞的这番话像一记重锤,敲在了她的心上。她一直以来都小心翼翼,将穿越者的身份当成一个随时会引爆的炸弹,却从未从如此宏大的角度去思考未来。
商砚辞继续说道:“我爹是个铁匠,他一辈子都在和炉火、钢铁打交道。对于即将开始的炼焦和炼钢,没有人比他更有实践基础,也更值得我信任。他是我在这个时代唯一的根。同样的,你也应该把你最信得过的仆役、管事带上。我们需要的不只是工匠,还需要懂得管理、忠心耿耿的人。今天,我们炼出来的焦炭,不仅仅是一种新燃料,它更是一块试金石,用来考验我们身边的人,筛选出未来能够与我们并肩作战的伙伴。”
他看着方琅琊,目光灼灼:“焦炭一旦炼成,就是炙手可热的商品。无论是卖给冶铁的工坊,还是供给城里的富户冬天取暖,都是一笔巨大的财富。这第一桶金,我们必须牢牢掌握在自己手里,而这就需要一个绝对忠诚的团队。”
方琅琊被商砚辞这番充满远见和煽动性的话语深深震撼了。她原本只是将这次合作看作一次新奇的商业投机,但现在,商砚辞为她描绘出了一幅波澜壮阔的蓝图。她的呼吸微微有些急促,胸口因激动而起伏。她紧紧抿着嘴唇,过了许久,才从牙缝里挤出一个字:
“行!”
说罢,她再无半分犹豫,转身便扬声唤来管家,干脆利落地吩咐道:“去,把府中身家清白、最是得力的七八个仆役都叫来,再备好马车,我们要出城。”