“谢父皇宽宏！”他郑重一礼，知道不能再有任何隐瞒，必须拿出真正的干货了。

“父皇，儿臣之所以投入巨资于海岛和船队，正是因为儿臣认为，我大明的未来，真正的财富之源，不在陆上，而在海上！不在田赋，而在贸易！”朱高晟的声音变得激昂起来，眼中闪烁着自信的光芒。

“哦？细细说来！”朱棣身体微微前倾，被勾起了极大的兴趣。

“如今朝廷下西洋，虽声势浩大，赏赐丰厚，万国来朝，面子十足，但里子呢？耗费巨万，所换回的多是犀角、象牙、香料、珍宝等奢侈之物，于国计民生实处益处有限，且主要利润，多被沿海豪商、贪官及中间番商赚取，朝廷所得，十不过一！此乃赔本赚吆喝之道，不可持久！”

朱棣微微颔首，这一点他也隐约感觉到，但碍于天朝上国的面子，不好明说。

“儿臣以为，必须改变思路！”朱高晟斩钉截铁，“变‘朝贡厚赏’为‘平等贸易’，变‘炫耀国威’为‘获取实利’！朝廷应组建强大的官方船队，但不是去撒钱，而是去做生意！用我们的瓷器、丝绸、茶叶，去换取我们真正需要的东西：粮食、铜铁、硝石、硫磺、战马、乃至……海外无主的土地和劳力！”

他越说越快，思路清晰：“我们可以选择关键航道节点，建立商站、补给点，甚至驻军保护！控制航线，制定贸易规则，向所有过往商船征税！此乃‘坐地收钱’，一本万利！父皇，您可知，从苏门答腊到古里（印度卡利卡特），从忽鲁谟斯（霍尔木兹）到木骨都束（摩加迪沙），其间利润高达数十倍甚至上百倍！若能掌控十之一二，其收益便远超如今全国田赋盐税之和！”

朱棣听得呼吸都有些急促起来。他不是不知道海上贸易有利可图，但从未有人如此清晰、如此宏观地向他描绘过这样一幅蓝图！这已经不是做生意，这是在经营一个海上帝国！

“可是……地图不明，航线艰险，如何能做到？”朱棣提出了最关键的技术难题。

朱高晟深吸一口气，知道最关键的时刻到了。他从怀中，郑重地取出一个精心保管的铜筒。

“父皇，此乃儿臣机缘巧合之下，耗费无数心血，根据前元遗留海图、诸多海商口述以及一些……海外异人的资料，综合绘制而成的一幅《万国四海坤舆全图》！请父皇御览！”

他缓缓展开铜筒中的卷轴。一幅巨大、精密、色彩斑斓得超乎想象的世界地图，呈现在朱棣面前！