C区山洞的崩塌烟尘尚未完全落定，但其引发的冲击波，却已猛烈地席卷了现实世界的权力格局。

GTI最高统帅部，紧急战略会议。

巨大的环形屏幕上，反复播放着由高空侦察机和幸存地面传感器拼凑出的、关于C区灾难的画面——山体诡异的向内塌陷、高温气柱的喷发、以及尖塔能量读数那惊心动魄的剧烈波动与陡然衰落。会议室里弥漫着一种混合了后怕、愤怒与深深无力的沉默。

“一次失败的恐怖主义式挑衅，被目标以我们无法理解的方式瞬间抹除。”一名高级将领打破了沉默，语气干涩，“阵亡和失踪十七人，都是最精锐的特战和侦察人员。这还没算上装备损失和整个C区进攻通道的彻底废弃。”

“重点不是损失，”“灰烬理事会”的代表“铁砧”声音阴沉，“重点是，我们，GTI，这颗星球上曾经最强大的军事力量，在刚才的事件中，完全沦为了无关紧要的旁观者！我们的士兵，我们的装备，在那东西眼里，和哈夫克的疯子、和岩石本身，没有任何区别！清除威胁时，它根本不在乎会不会波及我们！”

“顾临的‘星港’同样只是旁观。”有人反驳。

“但他至少发出了警告，尝试了拦截。”“铁砧”冷冷道，“更重要的是，他现在手握唯一的‘对话’可能。我们呢？除了封锁线和祈祷，我们还有什么？”

“你的意思是……”

“我的意思是，与‘星港’的联合技术小组，不能再是平等合作了！”‘铁砧’斩钉截铁，“必须升级为以我方需求为主导的紧急技术攻关项目！我们投入一切资源，但顾临必须交出更多的核心解码技术和方案主导权！这是为了应对全人类可能面临的未知威胁！必要时……可以动用框架协议外的压力。”

巴特勒准将和沃克博士交换了一个眼神。他们都明白，“灰烬理事会”的真实意图是趁此机会，夺取对“织网者”技术研究的主导权，至少是更多的控制力。但他们也无法否认，尖塔展现的力量，已经超出了“区域性战术威胁”的范畴，带有了某种“战略级不可预测风险”的色彩。GTI高层的焦虑和掌控欲，正在压倒理性的合作框架。

最终，会议形成了一份措辞强硬但留有余地的指令，发往攀升前线：一方面，要求巴特勒和沃克全力加强与“星港”的技术协同，不惜代价获取稳定方案细节；另一方面，授权“灰烬理事会”直属的一支特殊技术评估小组（实为情报与技术攫取双重职能）秘密前往战区待命，伺机介入。

哈夫克新实体临时总部。

克拉默将自己关在办公室里，面前是“星港”同步过来的、关于C区灾难的简要通报和能量特征分析。他的手指微微颤抖。不是因为悲伤——那些“遗产守护者”的死活他并不关心——而是因为恐惧。