就在这时，圣殿深处传来一阵沉闷的、仿佛巨型引擎重新启动的震动！整个平台都在微微颤抖！

“检测到异常能量汇聚！来源……圣殿核心反应炉区域！读数……正在急剧攀升！”传感器官的声音带着惊骇，“是……是预设的自毁程序被触发了？还是……”

话音未落，一道粗大的、幽蓝色的能量光束猛地从圣殿深处某处射出，横扫平台！光束所过之处，残骸瞬间被汽化，连空间都出现了细微的灼痕！

“晶骸的残留防御？！”莉娜立刻反应过来，“不对！这能量特征……比我们以前遇到的更古老，更……不稳定！像是……被强行唤醒的！”

“撤退！所有人立刻撤回‘坚韧号’！”莉娜嘶吼道。

探索队成员冒着四处扫射的幽蓝光束，疯狂地向飞船撤退。然而，圣殿的震动越来越剧烈，更多的自动防御武器被激活，能量乱流开始在周围空间肆虐。

“坚韧号”启动护盾，硬扛着攻击，勉强接应回了大部分队员，但仍有数名负责断后的幽灵哨兵被光束吞噬。

“引擎全开！脱离！”

“坚韧号”拖着伤痕累累的舰体，奋力冲出了圣殿的防御火力网。在他们身后，那座巨大的金属殿堂开始从内部迸发出毁灭性的光芒，结构不断崩塌、爆炸，最终化为一片壮丽而悲哀的太空烟花。

显然，“千形之民”留下的后手，在漫长岁月后，被联盟的深入探测意外激活了最后的防御和自毁协议。他们没能直接拿到“蓝图”和“核心”，但获得了至关重要的线索——这两样东西，与“锈海”和“织网”紧密相关，并且被刻意隐藏，似乎是为了躲避“晶骸”的追查。

探索队带着悲痛的损失和新的谜题，踏上了归途。

然而，无论是银心归来的“探索者-V”，还是圣殿撤离的“坚韧号”，都未曾料到，在返回联盟的必经之路上，一张无形的网正在悄然张开。

那片位于星环与两大任务区域之间的、相对空旷的“暗礁星域”，平时只有稀疏的小行星和稀薄的星云。但此刻，在“腐化之网”那饥渴意志的隐晦引导下，一些原本沉睡或缓慢移动的“东西”，被吸引、激活了。

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