双王共治的开元三年，秋意渐浓，氐宿隐没，房宿高悬，正应变革将始，生死未卜的星象。

林墨将那本天启·奴隶卷名册摊在案上，烛火映照下，一个个名字仿佛活了过来，在泛黄的纸页上扭曲蠕动。名册共七十三页，每页十人，除了最后一页残缺不全，其余皆有名有姓，有籍贯有身价。最让他不安的是，这些人并非都是平民——其中有前朝翰林院学士，有大周内廷的废黜宦官，甚至有镇北军旧部的家眷。

将军，这些人身上都有七苦印。影卫统领影七揭开一具尸体的衣衫，肩胛骨处，生老病死怨憎离七个古篆文已溃烂成黑色的血洞，但不是刺青，是烙铁烫上去后，又填入陨星铁粉。铁粉渗入骨髓，与魂魄相连，所以才能控制生死。

林墨以探入血洞，立刻感受到一股阴冷的意识在抗拒。那不是崔氏死士的烙印，而是更古老、更庞大的存在——前朝暗字营的。暗字营的统领，正是前朝国师本人。

暗字营不是解散了吗？张虎不解。

是解散了。林墨收回手，面色凝重，但魂印可以传承。只要国师的意识碎片还在，他就能通过陨星铁，将七苦印烙印在任何接触过黑火的人身上。

他忽然想起墨翟消失前的话：前朝国师不是第一个觉醒者。

如果国师是手中的棋子，那么魂印的真正控制者，就另有其人。

名册上第一个被贩卖的人是谁？林墨问。

影七翻至首页：萧怀瑾。前朝镇南将军的后人，陛下的族叔。

我要见他。

萧怀瑾被关在皇庄地牢最深处。这位南蛮大土司早已不是当年意气风发的叛军首领，他枯瘦如柴，肩胛处的七苦印已深可见骨，但眼神依旧清明。

你终于来了。他看着林墨，咧嘴笑，第十个觉醒者。

林墨瞳孔骤缩。萧怀瑾知道他的身份。

别惊讶。萧怀瑾伸出枯槁的手，掌心躺着一枚陨星铁片，这是国师临终前给我的。他说，有一天，会有一个来自异世界的人，带着杀伐之气，来问我前朝的秘密。

什么秘密？