“影主……有线索了吗？”他问。

“有。”周淮点头，“我们查了义庄那条密道，通往城外一处荒废的庄子。庄子里有打斗痕迹，还有一具尸体——是曹谨那个‘复活’的弟弟，曹慎。他被人吸干了精血，死状凄惨。”

小主，

林砚皱眉：“影主杀了自己人？”

“恐怕是内讧，或者……灭口。”周淮沉声道，“我们在庄子里还发现了这个。”

他递过一张纸。纸上画着一个复杂的图案，像地图，又像某种阵法。图案中央，标注着三个字：

“碧云寺。”

林砚瞳孔一缩。碧云寺？寂灭禅师的地方？

“影主逃去了碧云寺？”他急问。

“不确定。”周淮摇头，“但这图案与碧云寺的地形图有七分相似。陛下怀疑，碧云寺里……有幽冥影的内应。”

内应？林砚想起寂灭禅师那夜及时出现，想起老和尚对幽冥影的了解，心中不禁生疑。难道寂灭禅师……

不，不可能。若寂灭禅师是内应，何必救他？又何必破坏血祭大阵？

“陛下要我怎么做？”

“去碧云寺。”周淮一字一句，“以养伤为名，暂居寺中，暗中查探。若发现影主踪迹，或寺中有人与幽冥影勾结，立刻上报。”

林砚沉默。去碧云寺，意味着要离开家，离开婉清和囡囡。而且，他现在这身子，去了能做什么？

“我可以拒绝吗？”他问。

周淮看着他，缓缓道：“林侍郎，陛下给了你选择。你可以不去，但那样的话，之前的功劳一笔勾销，江南的田宅……自然也就没有了。”

这是威胁，也是交易。用最后三年的命，换妻女一生的安稳。

林砚闭上眼，良久，睁开：“我去。”

周淮松了口气，将养元丹推到他面前：“每日一丸，可保你白日如常。但夜里子时，阴气仍会发作，你要早做准备。”

“知道了。”

送走周淮，林砚坐在院中，看着那瓶养元丹，心中一片冰凉。

苏婉清走过来，轻轻按住他的肩膀：“又要走了？”

“嗯。”林砚握住她的手，“去碧云寺养伤。太医说，那里清净，适合休养。”

“去多久？”

“不知道。也许……几个月。”

苏婉清没再问。她只是静静地站在他身后，许久，才轻声说：“囡囡昨天问我，爹爹的病什么时候能好。我说快了，等春天来了，桃花开了，爹爹就好了。”

林砚喉头哽住。

“所以你要快点好起来。”苏婉清俯身，从背后抱住他，“我和囡囡，等你回家看桃花。”

三日后，林砚启程前往碧云寺。

马车出城时，囡囡扒着车窗，眼泪汪汪地挥手：“爹爹早点回来！囡囡学会了写名字，要写给爹爹看！”

林砚笑着点头，直到马车拐弯，看不见妻女的身影了，才颓然靠在车厢壁上，剧烈咳嗽起来。

咳出的，是暗黑色的血。

他擦了擦嘴角，取出养元丹服下一丸。温热的药力化开，暂时压住了胸口的寒意。

马车向着西山驶去。碧云寺就在西山脚下，是京城附近香火最盛的寺庙之一。

但林砚知道，这一次，他不是去烧香拜佛的。

他是去赴一场，生死未卜的局。

碧云寺到了。