林砚则坐镇听竹苑，表面依旧平静，甚至主动去林茂才书房汇报了考试“顺利”，实则内心如同绷紧的弓弦。他反复推演着各种可能，思考着一旦拿到证据，该如何利用苏修文、周廷玉乃至张文远的关系，将这惊天黑幕揭发出来。

压力巨大，但他不能慌。他知道，自己此刻的任何一丝慌乱，都可能被暗处的敌人捕捉到，导致满盘皆输。

第一天的调查，收获寥寥。贡院戒备森严，内部消息极难打探。王家那边也似乎一切正常。

直到第二天深夜，赵铁鹰才带着一身寒气和一个关键消息回来。

“少爷，有眉目了！”他眼中带着血丝，却闪烁着兴奋的光芒，“贡院负责管理考卷库房的书吏中，有一个叫李四的，好赌，欠了‘千金台’一大笔债。就在考试前三天，他的债主突然换了人，不再是‘千金台’的管事，而是一个生面孔，并且，那笔巨额债务，被人还上了一半！”

“债主是谁？那个生面孔能找到吗？”林砚立刻追问。

“债主明面上还是‘千金台’，但背后经手人换了。那个生面孔很狡猾，没留下什么线索。但是！”赵铁鹰压低声音，“我们的人买通了李四常去的那家暗娼寮子的鸨母，她说李四前几天喝醉了吹牛，说马上就能发财，还清所有债，还能再捞一笔大的，足够他回乡买田置地当富翁！还说什么……‘贵人办事，手脚干净’……”

李四！库房书吏！考前突然债务缓解！酒后狂言！

所有的线索，瞬间指向了这个关键人物！

“李四……”林砚眼中寒光一闪，“能接触到他吗？”

“很难。贡院现在还未完全解禁，他作为内部书吏，吃住都在里面，要等阅卷结束才会出来。”

时间不等人！阅卷就在这几日！

“等不及他出来了。”林砚断然道，“必须想办法，在阅卷结束前，拿到他的口供，或者找到其他铁证！”

他沉吟片刻，脑中闪过一个大胆的念头：“那个替他还债的生面孔，虽然找不到人，但债务是在‘千金台’发生的。‘千金台’的幕后东家，是谁？”

赵铁鹰一愣，随即答道：“‘千金台’背景复杂，明面上的东家是个傀儡，背后……似乎有杭州府通判王元亮的小舅子的干股。”