首先发难的，居然是都察院内部几个平时不显山不露水的御史。他们没直接替周、刘喊冤，而是拐着弯地上书，说什么“查案当以证据服人，不宜牵连过广，恐伤及无辜，动摇各部衙署稳定”，又或者“少年新进，锐气过盛，办案或失之操切，当有老成持重者加以节制”云云。

这话里话外，分明就是在指责林砚办案太猛，想给他套上缰绳。

紧接着，市井间又开始流传起新的风言风语。这回不说林砚贪腐或者好色了，改说他“结交内侍，窥探禁中”，甚至隐隐暗示他与七皇子走得太近，有“攀附藩邸，图谋不轨”的嫌疑。这帽子可就扣得有点大了，直接涉及皇权继承的敏感神经。

“听风阁”把这些消息报上来的时候，赵铁鹰气得直拍桌子：“放他娘的狗屁！这帮人，正事干不了，背后捅刀子的本事倒是一流！”

沈舟也捻着胡须，眉头紧锁：“大人，此乃诛心之论，比直接的攻击更毒。陛下虽信重您，但若此类流言不息，恐伤圣眷。”

林砚听着，脸上没什么表情，只是端起茶杯吹了吹气。他早就料到对方不会坐以待毙。这软刀子杀人，才是官场上最常见的把戏。

“慌什么。”他放下茶杯，语气平淡，“他们这是没办法了，只能玩这些上不得台面的手段。王大人和七殿下那边有什么消息？”

赵铁鹰压下火气，回道：“王大人传话过来，让您稳住，他在联络其他官员，准备驳斥那些御史的言论。七殿下那边……殿下让内侍带话，就四个字：‘孤已知晓，不必理会’。”

林砚点点头。王守哲在正面战场周旋，七皇子则用行动表示支持，这都在预料之中。他现在要做的，就是顶住压力，把手里这摊子事办好。

“周启明和刘永年在诏狱里，开口了吗？”林砚问。

赵铁鹰摇摇头：“嘴硬得很。尤其是刘永年，把所有事都揽到自己身上，一口咬定是自己利欲熏心，拉着周启明做的，绝口不提上面还有人。估计是存了侥幸，指望外面的人能捞他，或者保住他的家人。”