云梦泽深处，藏着三界唯一的 “神农谷”。谷外是连绵百里的迷雾，雾中隐有青鸾啼鸣，寻常鸟兽误入便会被药雾滋养得通了灵性；谷内却是另一番天地 —— 九道七彩瀑布从云端倾泻而下，落入下方的 “药臼潭”，潭水泛着淡金色的光，映得岸边的 “九穗禾” 愈发璀璨。

九穗禾是神农氏耗万年仙力培育的神物，禾秆如碧玉，每株生有九支稻穗，穗粒颜色各不相同：赤穗如焰、橙穗似霞、黄穗若金、绿穗含露、青穗凝雾、蓝穗映水、紫穗承星、白穗覆雪、黑穗蕴夜。风过时，九色穗粒轻轻颤动，落下的谷壳化作细碎的药粉，与谷中的云雾交织，形成一片泛着药香的 “药雾海”，吸入一口便能驱散百邪，延年益寿。

神农氏立于九穗禾田中央，身着赭色麻衣，腰间系着用百草茎编织的腰带，手中握着一柄青铜耒，正俯身查看禾穗的长势。他周身萦绕着淡淡的金光，那是神农鼎散发出的 “生息之力”，能让谷中的草木永远保持生机，也让这神农谷成了三界唯一不受岁月侵蚀的秘境。

田埂旁，一个身着青绿色药草裙的少女正蹲在石臼前，双手握着一根半人高的琉璃杵，轻轻捣着臼中的 “还魂草”。少女名叫赤苓，是神农座下唯一的药童，自她有灵识起，便跟在神农身边，以琉璃杵捣药，一捣就是三千年。

赤苓的眉眼间带着一股纯净的灵气，发丝用赤茯苓藤束起，发间别着一朵小小的九穗禾赤穗；她的手指纤细却有力，握着琉璃杵捣药时，指尖会泛出淡淡的绿光 —— 那是药灵的本源之力，能让臼中的草药更快析出药效。石臼是用神农鼎的边角料制成的，泛着青铜色的光，每当琉璃杵落下，臼中的药汁便会浮现出细小的符文，像活过来的精灵，在药汁中轻轻游动。

“赤苓，今日的还魂草需捣够九百九十九下，莫要急。” 神农的声音温和地传来，带着一丝笑意，“昨日你为了看青鸾衔穗，少捣了三下，药汁的灵性便弱了三分。”

赤苓脸颊微红，加快了捣药的速度，琉璃杵与石臼碰撞，发出 “叮叮当当” 的清脆声响，像山间的清泉在唱歌。“师父，我知道啦！” 她脆生生地应道，目光却忍不住瞟向谷外的方向 —— 那里的迷雾偶尔会散开一丝缝隙，能隐约看到凡间的景象，有炊烟袅袅，有孩童嬉闹，是她三千年里最向往的 “人间烟火”。

她曾问过神农：“师父，凡间的人也会生病吗？他们有像九穗禾这样的神药吗？” 神农当时只是叹了口气，摸了摸她的头：“凡间有凡间的因果，他们的病，需得他们自己的医者去治，我们仙家，不可轻易干涉。”

那时的赤苓似懂非懂，直到三日后的清晨 ——

那天，她刚将捣好的还魂草药汁倒入神农鼎，准备炼制 “续命丹”，谷外的迷雾突然剧烈波动起来，一股刺鼻的腥气透过缝隙飘了进来，与谷中的药香格格不入。赤苓心中一动，悄悄走到谷边的 “观尘镜” 前 —— 那是一面由水晶制成的镜子，能映照凡间的景象，是神农偶尔用来查看人间药草生长的法器。

镜子里的景象，让赤苓瞬间僵在原地。

凡间的土地上，处处是破败的村庄。村民们躺在地上，皮肤泛着青黑色的鳞片，鳞片下的肌肉以肉眼可见的速度枯瘦下去，像被抽走了所有生机；有的村民已经没了呼吸，身体蜷缩成一团，青鳞覆盖的手指还保持着抓挠的姿势，身旁散落着空了的药罐；孩子们的哭声、老人们的呻吟、医者们的叹息，透过观尘镜，像无数根针，扎在赤苓的心上。

“青鳞疫……” 赤苓轻声呢喃，她曾在神农的《百草经》里见过这种疫灾的记载 —— 此疫源于凡间的 “戾气”，一旦爆发，十日之内便能让一座城池变成死城，唯有神农鼎中炼制的 “五色黍” 能解。