“难以判断，”汪臧海沉吟，“可能是真心想赚点外快，也可能是‘商盟’放出的诱饵。但我们不能把所有希望都寄托在一条路上。”

他心中已有一个计划的雏形。他让李青和受伤初愈的赵斥候留守营地，看管好最重要的物资和研究成果（包括碑文拓片、工具样本等）。自己则与阿卜杜勒老爹、沙赫拉兹、王琰四人，准备去探一探那个“芦苇荡”。

夜幕降临时，四人悄然离开营地，沿着河岸向下游摸去。月色朦胧，锡尔河在夜色中如同一条黑色的缎带，水流声掩盖了他们的脚步声。根据少年的描述，他们很快找到了那片茂密无边的芦苇荡。河风吹过，芦苇起伏，发出沙沙的声响，仿佛隐藏着无数秘密。

在芦苇荡深处一个极其隐蔽的小河湾里，他们看到了一艘破旧的小木船系在一根木桩上，船头坐着一个黑影，一点暗红的火星在黑暗中明灭——那是在抽烟斗。

“哈桑？”阿卜杜勒老爹用突厥语试探着叫了一声。

火星停顿了一下，一个苍老而沙哑的声音响起，带着浓重的口音：“谁在叫死人的名字？”

四人小心靠近。借着微弱的月光，看清那是一个干瘦黧黑的老者，脸上布满深深的皱纹，眼神在夜色中却异常锐利，如同经验丰富的老渔夫审视着风浪。他瞥了一眼汪臧海等人，尤其是他们随身携带的兵刃，哼了一声：“又是些麻烦缠身的人。走吧，老头子我今天没心情摆渡。”

“我们可以付钱，双倍。”阿卜杜勒老爹说道。

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“钱？”哈桑嗤笑一声，敲了敲烟斗，“钱能买命吗？‘蓝褂子’们最近像疯狗一样，老头子我还想多活几年。”

汪臧海上前一步，没有提钱，而是从怀中取出一样东西——那是在“龙脊之极”外围石室中发现的一件小型青铜器物，形状像是一个扭曲的罗盘指针，表面有着细微的脉络纹路。“老人家，我们并非寻常商旅。我们在寻找一些……古老的东西。或许，你或你的先辈，曾见过类似的标记？”他试图用器物上熟悉的纹路引起对方的注意，或许这些常年在水上生活的人，会知道一些不为人知的传说。