维拉看着这一幕，冰蓝色的眼眸中闪过一丝柔和。她走到林越身边，低声道：“你虽然平时……嗯，不太着调，但对这些愿意跟随你的人，倒是真的很在意他们的安危。”

林越正低头在一个小本子上记录着刚才分派的任务，闻言头也不抬，理所当然地回道：“那当然！这可都是我最宝贵的‘专用打手团’！经验丰富，装备精良，听话好用！培养一个得多费劲？损失一个得亏多少金币？……呃，我是说，大家都是并肩作战的伙伴，我当然要珍惜了！”

维拉：“……” 她刚刚升起的那点感动瞬间烟消云散，没好气地白了林越一眼：“我就知道！在你眼里，他们跟会走路、会打架的金币没什么两样是吧？生怕自己的‘财产’受损！”

林越终于抬起头，嘿嘿一笑，露出一口白牙，毫无愧疚之意：“维拉领主，你真是越来越懂我了！机器坏了要维修，打手伤了要治疗，这都是成本啊！能避免的损失，当然要尽量避免，这可是最基本的经营之道！”

阴影里，传来夜莺清冷的声音，带着一丝看透一切的淡漠：“果然，资本家的温情背后，都是冰冷的算盘。”

林越耸耸肩，不以为意，继续埋头他的“资产管理笔记”。

时间在等待中一点点过去。沼泽方向偶尔会传来几声压抑的龙吼，显示着那头毒龙的存在与焦躁。营地里气氛凝重，留下的冒险者们默默准备着药剂、检查着绳索和解毒工具。教会团队则在塞拉弗牧师的带领下，利用这段时间制作更多的圣水卷轴和抗毒护符。

终于，第一批侦查人员陆续返回。他们带回了宝贵的情报。

“林越大人，” “灰鼠”杰克抹了把脸上的泥水，语速飞快，“东南方向，距离入口约三里处，发现大片被爆炸摧毁的林木，地面有一个巨大的焦坑，残留着强烈的邪能和龙血气息！可以确定是之前爆炸的中心点！我们在那里发现了这个——”他递上一片沾着漆黑粘稠龙血的、足有脸盆大小的破碎鳞片，边缘还闪烁着不稳定的墨绿色能量。

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“好！”林越接过鳞片，感受着其中狂暴的能量，眼睛一亮，“爆炸点确认！看来那份‘大礼’它收得很‘满意’！”

接着，“石皮”卡尔也回来了，他脸色有些苍白，显然遇到了麻烦：“西北方向的土丘相对安全，但靠近爆炸中心区域的沼泽地形变得极不稳定，出现了很多新的、隐藏的毒气喷口和流沙陷阱。而且……我们观察到有不少沼泽鳄蜥和毒飞蛾被惊动，在爆炸区域外围躁动不安地游弋。”

其他方向的侦查者也带回了类似的消息：毒龙确实受了重伤，龟缩在爆炸中心附近的泥潭深处，但它散发的龙威和血腥味，吸引了大量原本栖息在沼泽深处的凶猛魔兽聚集在周围，形成了天然的防御圈。

所有的情报碎片逐渐在林越脑海中拼接起来。他摸着下巴，在小本子上写写画画，眼神越来越亮。

等到所有侦查人员都回来后，林越再次跳上了那块磨盘。

“都过来！作战会议，现在开始！”

核心成员和所有留下的冒险者立刻围拢过来，目光聚焦在他身上。