一行人快马加鞭，傍晚时分终于抵达魏郡地界。

远远望去，沿途的村庄都插着赤色旗帜，迎风招展。

田间地头、村口巷尾，随处可见戴着赤巾的百姓。

有武器的握着刀矛，没武器的扛着锄头、扁担，连白发苍苍的老人和半大的孩子都聚在村口，手里攥着木棍，眼神里满是警惕与坚定。

“好家伙，这架势！”张远勒住马，望着漫山遍野的赤巾，忍不住低呼一声，“别说四五万，便是几十万也能拉起来！”

他心里清楚，这其中有夸张——真正有战斗力的，是那三五万常参与训练的正规赤卫队，妇孺老幼更多是用红巾表明同仇敌忾的态度。

但这份全民动员的气势，已足够让任何来犯者胆寒。

“人民群众的力量，比我们想象的更伟大。”张远悬着的心终于放下，翻身下马时，脚步都轻快了些。

百姓们见张远亲至，顿时欢呼起来，纷纷涌上前：“首席来了！我们能打胜仗了！”

“让俺们上吧，保证把那帮杂碎赶出去！”

“俺的锄头磨快了，能劈死那帮孙子！”

张远笑着摆摆手：“乡亲们！有你们在，魏郡就稳如泰山！但打仗是大事，得听指挥，不能莽撞，才能少流血，知道吗？”

见到宋任时，张远更是有些意外。

这位旧世家出身的军官，一身戎装却难掩书卷气，眼下虽带着几分疲惫，眼神却清明得很。

他已收拢三万兵力，不仅击退了来犯之敌，还将防线布置得滴水不漏，连徐庶都忍不住点头称赞。

“首席。”宋任快步上前，拱手行礼。

“辛苦了。”张远拍了拍他的肩，目光落在他布满血丝的眼睛上，“说说军情，详细些。”

“是。”宋任拿出舆图，铺在一块平整的石头上，指尖指着一处村落，“关靖败于晏雪后，带着一万多残兵逃窜至此，前些日子劫掠了东边的李家庄。