他顿了顿,语气中满是不屑:“我们大明,家家户户都有厕所,秽物都会妥善处理,绝不会像你们这样随地大小便,污了街巷。”说着,他挥了挥手,似乎想驱散身边的恶臭,脸色愈发嫌弃。
贝尔纳伯爵站在一旁,脸色涨得通红,尴尬地低下了头,双手紧张地攥着缰绳,低声回道:“李将军见谅,我们巴黎……向来便是这个样子,自然是比不上天国的繁华与文明。”他不敢反驳,只能硬着头皮承受李川的呵斥。
李川冷哼一声,不再看他,催马继续前行。五百名身着甲胄的大明军士紧随其后,整齐的马蹄声惊动了巴黎城墙上的守卫。城墙上的士兵纷纷探出头来,见下方来了一队身着陌生甲胄的队伍,人数众多,气势威严,顿时紧张起来,纷纷举起手中的弩箭和长矛,大声呼喊着示警。
很快,一名身材高大、留着棕色大胡子的将军带着一队士兵匆匆登上城墙,此人便是掌控巴黎城防的城防军统领巴尔。他眯着眼睛打量着下方的队伍,见为首的李川身着精致的靛蓝罩甲,腰挎绣春刀,气质威严,身后的士兵个个身形挺拔,甲胄鲜明,心中暗自惊疑。他对着下方大声喊道:“站住!你们是什么人?来巴黎做什么?”
李川骑在马上,抬头看向城墙上的巴尔,眼神锐利如刀,声音洪亮,穿透风声传到城墙上:“我奉大明皇帝陛下之命,前来巴黎传旨!我乃大明天子的使者,你们的国王在哪里?让他出来接旨!”
巴尔闻言,身子猛地一震,脸上的警惕瞬间变成了惊愕。大明!那个比罗马帝国还要古老、还要强大的东方帝国!他早已听闻,前不久法兰西国王路易六世已经正式臣服于大明,成为了大明的藩属国王,如此一来,自己也算是大明的臣子。他连忙对着身边的士兵吩咐了几句,随后快步走下城墙,带着一队士兵匆匆迎了上来。
走到队伍前方,巴尔连忙停下脚步,整理了一下身上的铠甲,快步上前几步,对着李川躬身行礼,脸上堆起谄媚的笑容:“原来是大明的使者大人!属下不知大人驾到,有失远迎,还望大人恕罪!大人快请,国王陛下正在宫中议事,属下这就带大人前去觐见。”
李川瞥了他一眼,见他态度恭敬,脸色稍缓,淡淡道:“这还差不多。”
巴尔连忙应诺,转身在前方引路。李川却没有下马的意思,巴黎街头的恶臭实在令人难以忍受,而且街道狭窄,路面坑坑洼洼,到处都是污秽之物,甚至能看到有人直接在街边大小便。他皱着眉头,催马跟在巴尔身后,一边走一边对着身旁的巴尔一顿教育:“不是我说你们,巴黎乃是一国首都,竟然如此污秽不堪,到处都是屎尿,简直是野蛮落后!”
他挥鞭指了指街边一处污秽之地,语气愈发严厉:“要多向我大明学习!我大明京城,街巷干净整洁,家家户户都有厕所,专门有人清理秽物。你们也该效仿,在京城各处修建厕所,制定规矩,日后谁敢随地大小便,直接重罚,如此才能让京城干净起来。”
巴尔跟在一旁,低着头,连连点头称是,脸上满是尴尬,却不敢有半分反驳,只能不停地说道:“使者大人说得是!属下回去之后,立刻禀报国王陛下,按照大人的吩咐去做,整顿京城卫生。”他心中暗自腹诽,却也明白大明的强大,根本不是法兰西能够招惹的,只能忍气吞声。
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沿途的巴黎百姓见一队身着陌生甲胄的骑士骑马穿行在街巷中,为首的那人气质威严,身旁的城防军统领巴尔竟然恭敬万分,纷纷吓得躲到路边,不敢出声。有几个不懂事的孩子好奇地探出头,被身旁的大人连忙拉了回去,捂住嘴巴。
一路颠簸,终于来到了巴黎皇宫前。这皇宫算不上宏伟,外墙是用砖石砌成的,没有太多的装饰,显得有些朴素。李川勒住马缰,翻身下马,将缰绳扔给身旁的亲兵,整理了一下身上的罩甲,拍了拍上面的尘土,对着巴尔冷声道:“带路,去见你们国王。”
此时的法国皇宫议事大厅内,气氛正热烈非凡。法兰西国王路易六世端坐在上方的王座上,身着华丽的锦袍,腰间系着镶嵌着宝石的腰带,脸上带着几分得意。下方站着几名大臣,其中一人身着红色官袍,躬身站在殿中,正是财政大臣、诺曼底公爵。
诺曼底公爵抬起头,脸上满是激动,声音洪亮地禀报道:“禀陛下,理查将军最近一年在埃及一带抓捕了五十万黑奴,通过与大明商人交易,全部换算成了大明的瓷器、铁锅、丝绸等货物,再转卖给周边国家,一共挣到了一千万银元!”
“一千万银元!”话音刚落,议事大厅内顿时一片哗然。几名大臣纷纷惊呼出声,脸上满是难以置信的神色。一名留着白色长须的老臣激动地走上前,颤巍巍地说道:“上帝啊!这可是往年全国五年的税收总和啊!我们法兰西这下发财了!”
另一名大臣也附和道:“是啊陛下!跟着大明这个宗主国混,果然是明智之举!以前我们每年的税收不过两百万银元,如今仅仅是贩卖黑奴换来的利润就有一千万,若是再扩大交易规模,日后我法兰西必定会越来越强盛!”
路易六世听着大臣们的议论,脸上的笑容愈发灿烂。一千万银元!有了这笔钱,他就可以扩建皇宫,打造更华丽的服饰和珠宝,还能扩充军队,增强自己的实力。他心中暗自得意,当初决定臣服大明,果然是最正确的选择。
可转念一想,他又想起了密探传来的消息,英国最近通过与大明的交易,赚的钱并不比法兰西少,甚至还要多上一些。想到这里,路易六世的脸色微微沉了下来,心中泛起一丝嫉妒。英国和法兰西向来不和,如今英国发展得如此迅速,对法兰西来说可不是什么好事。
就在这时,一名侍卫匆匆跑进议事大厅,单膝跪地禀报道:“陛下,城防军统领巴尔在外求见,说有紧急事情禀报,大明派来了使者,带来了神圣的大明皇帝的旨意!”
“大明使者?”路易六世闻言,脸上的神色瞬间变得郑重起来,连忙站起身,对着侍卫吩咐道:“快!快请李将军进来!不,朕亲自去迎接!”说着,他便快步朝着殿外走去。大明使者前来传旨,这可是天大的事情,他不敢有半分怠慢。
大臣们见状,也纷纷跟了上去,心中暗自好奇,大明使者此次前来,究竟是为了什么事情。
路易六世刚走到皇宫门口,就看到李川带着二十名身着甲胄、气势十足的亲兵走了过来。李川人不卸甲,腰挎绣春刀,右手依旧挎在剑柄上,步伐沉稳,眼神锐利,带着一股久居上位的威严,大摇大摆地朝着皇宫内走去,丝毫没有将法兰西皇宫的威严放在眼里。