“将军。”王临躬身行礼，指尖还残留着柳轻眉布包的温度，那暖意让他多了几分勇气，“卑职在想东征之战。”

“哦？”徐世积走到城垛边，目光投向东方的烟尘，声音里带着一丝不易察觉的试探，“你觉得，此战胜负如何？”

王临沉默了。他知道这话的分量——李密是瓦岗的魏公，此刻正是军心高涨的时候，质疑他，轻则被斥为动摇军心，重则可能掉脑袋。可他更清楚，若不说，黎阳仓数万军民，还有他在意的柳轻眉、独孤凤，都可能跟着陪葬。他深吸一口气，风灌进喉咙，带着凉意，却让他清醒了几分：“将军，恕卑职直言……此战，魏公恐难大获全胜！甚至……可能元气大伤！”

“王临！慎言！”徐世积猛地转头，眼神像淬了钢的刀，锐利得能刺穿人，“魏公麾下十万雄兵，个个都是能以一当十的勇士，士气如虹；宇文化及弑君逆贼，天下人都恨他，天怒人怨！你凭什么说难胜？”

“凭骁果军的战力！”王临迎着他的目光，没有退缩，眼神坚定得像城垛上的青砖，“《隋书·炀帝纪》里写过，骁果军‘选天下骁勇，隶屯卫，置折冲、果毅郎将以统之’，这些人都是从全国挑出来的勇士，历年来与突厥作战，十战七胜！”他顿了顿，声音更沉，“他们虽背负骂名，却是困兽之斗——江都已被李渊的人盯上，退路被断，只能死战！反观我军，长途奔袭三百里，士兵脚底板都磨出了血泡，不少人连弓都拉不满；魏公急于一战定乾坤，上个月连拒徐将军三次缓进的建议，这便是‘骄兵’！兵法云：‘骄兵必败，困兽犹斗’，此其一也！”

徐世积的眉头拧成了川字，手指无意识地摩挲着城垛的砖缝——那砖缝里还嵌着去年打仗时留下的箭镞，他清楚王临说的是实话，可这话太刺耳，像在平静的水面上投了块石头，搅得人心慌。

“其二，”王临继续道，语气里多了几分急切，“宇文化及据江都，那里是隋朝的大粮仓，积粮可支三年，不用愁粮草；我军虽有黎阳仓，可粮道长四百余里，每天光运输损耗就有十车粮食，遇上雨天，损耗还得翻倍！且黑石渡、狼牙口都是险地，两边是山，中间只有一条道，一旦被宇文阀的人袭扰，粮道必断！”他看向徐世积，眼神里满是恳切，“其三，也是最险的——王世充在洛阳囤积了五万兵力，上个月还从突厥买了两千匹战马，每匹都是能日行百里的良驹！他就像藏在暗处的狼，盯着咱们和宇文化及，等着咱们两败俱伤，再扑上来咬断咱们的喉咙！”

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“王世充……”徐世积喃喃道，眼底闪过深深的忌惮。他不是没考虑过王世充，可被王临如此直白地剖析，像被人掀开了遮羞布，露出底下藏着的危机，让他心头一阵发寒——他总觉得还有时间准备，可现在看来，时间已经不多了。

“将军！”王临上前一步，声音带着急切，双手不自觉地攥紧，“卑职斗胆，请将军早做准备！黎阳仓是瓦岗的根基，若是前方战败，王世充再来攻，咱们没有后手，就是死路一条！仓城三万流民，还有麾下的士兵，都得跟着遭殃！”

“早做准备……”徐世积转过身，在城楼上来回踱步，战袍下摆扫过地面的草屑，发出轻微的“沙沙”声，“怎么准备？李密现在一门心思东征，咱们要是敢提‘准备退路’，他只会认为咱们动摇军心！”

“囤粮！练兵！固防！”王临斩钉截铁，每个字都像砸在城砖上，掷地有声，“其一，粮草转运留有余地！每天从仓里调出的粮食，暗中扣下一成，藏进后山的隐秘仓窖——那里之前是储存种子的，位置偏，还盖了茅草屋遮掩，王伯当的人查不到！其二，流民兵里再挑两百精壮，配发咱们缴获的隋军甲胄，每天加练两个时辰的列阵和弩箭，他们底子好，只要好好练，不出半个月就能形成战力！其三，在仓城外围挖三道壕沟，灌满护仓河的水，再在沟底埋上尖木，宇文阀和王世充的骑兵再厉害，也冲不过来！其四，派人去孟津、偃师这些靠近王世充地盘的郡县，找当地的流民首领当眼线——他们熟悉地形，王世充只要有动静，咱们能第一时间知道！”

这计划，字字句句都在为最坏的情况铺路，细到连眼线的人选都考虑到了。徐世积停下脚步，看着王临，眼神复杂——他没想到，这个年轻的将领，心思竟如此缜密，考虑得比他还周全。

“截留粮草……这是抗命！”徐世积的声音带着犹豫，“王伯当的人天天盯着粮册，账上少了一成粮食，他肯定会查，稍有差池，就是‘拥兵自重’的罪名，咱们都得死！”

“将军！”王临抓住他的胳膊，掌心滚烫，眼神里满是坚定，“非常之时，行非常之事！去年突厥突袭黎阳仓，若不是咱们提前囤了半月的粮，黎阳仓早就破了！那时候，李密也没说咱们‘抗命’啊！”他声音发颤，却异常坚定，“咱们不是抗命，是留后路！是为仓城三万流民，为麾下的士兵，留一条生路！就算李密怪罪，只要能保住黎阳仓，咱们认了！”

徐世积看着他通红的眼眶，又望向城下——粮车还在源源不断地驶出，车轮碾过地面，发出“吱呀”的声响，像在碾压着黎阳仓的未来。他叹了口气，指尖微微发抖，心里的天平渐渐倾斜：“你说的隐秘仓窖……真的安全？王伯当的人查得严，要是被他们发现……”

“绝对安全！”王临立刻道，眼神里满是笃定，“那仓窖是柳姑娘整理粮册时发现的，她心细，把当年的种子出入记录都查了，只有我和她知道位置！她还帮我做了假的种子消耗记录，账面上看不出任何问题，王伯当的人就算查，也只会以为种子用得多了，绝不会想到咱们藏了粮食！”

提到柳轻眉，徐世积的眼神软了些。他知道柳轻眉是个细心的姑娘，账册做得滴水不漏，之前仓里少了几袋粮食，都是她凭着账册查出来的，从没出过错。他沉默了许久，终于点了点头，像是下定了决心：“好……就按你说的办！但你记住，这事只能你我、还有柳姑娘知道，绝不能让第四个人察觉！一旦走漏消息，咱们都完了！”

“谢将军！”王临心中一松，紧绷的身子瞬间垮了些，眼眶忍不住发红——他怕徐世积不同意，怕没有后路，现在终于能松口气了，连呼吸都觉得顺畅了。

夕阳西下，余晖把仓城染成了金红色，连天上的云都被染成了橘色，像披了层纱。王临下了城头，脚步轻快地走向屯田署——他想早点见到柳轻眉，告诉她这个好消息。

屯田署的烛火已经亮了，昏黄的光从窗户里透出来，映出一个纤细的身影。王临推开门，只见柳轻眉正坐在案前，手里拿着针线，低着头缝补着他那件旧战袍的袖口。她的侧脸在烛火下泛着柔和的光，睫毛长长的，垂下来时在眼下投出浅浅的阴影，连穿针引线的动作都透着股细致劲儿——针脚走得又密又匀，比之前他见的那些绣娘缝得还要好。

“临哥哥，你回来了？”柳轻眉听到动静，立刻抬起头，眼里瞬间漾开笑意，像把星光都揉了进去，“我炖了粟米鸡汤，在炉子上温着，你快去洗手，我给你盛。”她说着就要起身，却被王临快步走过去按住了肩膀。