我们没有停留，立刻踏入戈壁。脚下的沙砾松软灼热，每走一步都扬起尘土。烈日当空，没有一丝风，空气燥热，很快我就口干舌燥，汗水浸湿了衣服。凌霜递给我最后一点水，我小口抿着，滋润干裂的嘴唇。

戈壁中一片死寂，只有我们踩在沙石上的沙沙声。这种空旷和寂静，比迷雾林的诡异更让人心慌，仿佛随时会有什么东西从地平线尽头冒出来。

凌霜不时停下脚步，观察地面的痕迹和远处的地形，调整方向。她的野外生存经验极其丰富，总能避开看似平坦实则松软的流沙区域，找到相对坚实的路径。

走了大半天，日头偏西。我们又累又渴，找到一处巨大的、底部有阴影的岩石下休息。凌霜拿出最后一点干粮分食，气氛有些沉闷。

“前辈，”我忍不住开口，问出了一直压在心里的问题，“您……到底是谁？为什么几次三番救我？还有那个黑盒子，到底是什么？”

凌霜沉默地嚼着干粮，没有立刻回答。过了好一会儿，她才缓缓开口，声音带着一丝沙哑和遥远：“我姓凌，单名一个霜字。至于来历……现在告诉你，对你没好处。你只需知道，我与你师门有些渊源，受一位故人所托，护你周全。”

师门渊源？故人所托？是师父吗？还是师祖？我心中疑团更多，但看凌霜不愿多谈的样子，只好按下疑问。

“那盒子呢？”我换了个问题。

凌霜的眼神变得深邃：“那东西……关系重大。它可能是一件钥匙，也可能是一个祸端。具体是什么，我也在查。但现在，无数双眼睛盯着它，包括那些邪祟。我们必须谨慎。”

她看向我，语气严肃：“小子，你身上的担子很重。清风观的传承，这盒子的秘密，还有你体内的邪气，都系于你一身。你必须尽快强大起来。”

我重重地点了点头。这些我都明白。只是，变强之路，何其艰难。