“惊鸿余脉”和“失势贵人”两条线索，如同两道强光，照进了迷雾。林燮和萧然将调查重点集中到了皇宫大内。

所谓“失势贵人”，范围可以缩小：先帝的妃嫔（当今太妃）、或因犯错被冷落的现任妃嫔、以及…那些母亲失宠或早逝、自身无望大位的皇子。

调查宫闱之事，远比查朝臣更加凶险。林燮虽得皇帝信重，但插手皇帝家事乃是大忌。他只能通过安插在宫内的少数眼线（多是不得志的低级太监或宫女），极其谨慎地打探消息。

萧然则利用为宫中一些低位嫔妃或老太监诊治的机会， subtly 探听那些“失势贵人”的近况和过往。

进展缓慢，如履薄冰。

数日后，一条看似不起眼的信息引起了萧然的注意：一位负责打扫冷宫区域的老太监，在闲聊中提及，住在北五所的一位陈太妃（先帝时一位不得宠的妃子，无子），近半年来，似乎手头阔绰了些，偶尔会打赏下人，而其身边一位跟随多年的老宫女，偶尔会借口出宫采买，行踪有些诡秘。

陈太妃？此人在先帝时便默默无闻，家族早已没落，为何近来突然宽裕？那老宫女的异常出宫，又所为何事？

林燮调阅陈太妃的档案，发现其娘家姓冯，与十几年前被抄家的安国公府，竟是远房表亲！虽然关系已疏远，但这条线却值得注意！

难道这位深居简出的陈太妃，就是荣亲王口中“直通九重”的暗线？她与“影卫”又有何关联？

与此同时，对“惊鸿余脉”的追查也有了进展。萧然回忆起师父生前偶尔提及的往事，惊鸿影卫内部并非铁板一块，当年东宫事变时，确实有一小部分人因理念不合或贪生怕死，选择了背叛或隐匿。这部分人中，似乎有一个绰号“鬼影”的首领，极擅训练死士。

“鬼影”…“影卫”…难道就是此人掌控着这支力量？

如果陈太妃通过家族关系（哪怕是远亲）联系上了“鬼影”掌控的“影卫”，利用宫中积攒的财物（或许还有荣亲王提供的资金）雇佣他们，为自己那失势的、或许心有不甘的家族或某个不可告人的目的服务…这一切似乎说得通了！

但动机是什么？一个无子无宠的太妃，雇佣“影卫”能做什么？报复社会？还是…有更具体的政治目标？比如，扶植某位与她有旧或有血缘关系的皇室成员？

疑团的核心，似乎指向了那座阴森冷清的北五所。

林燮决定，冒险一探。他需要更确凿的证据，来证实这个大胆的猜测。而皇宫大内，绝非北镇抚司或荣亲王府，可以任他来去自如。

一场更加危险的潜入，迫在眉睫。

锦衣夜行 · 第69章 夜探深宫

潜入皇宫，尤其是妃嫔居住的内宫区域，风险极高。大内侍卫巡逻严密，机关暗道不明，一旦暴露，便是惊天之祸。

但林燮别无选择。陈太妃这条线索太过关键，若不尽快查实，恐生变数。他与萧然反复推演，制定了周密的计划。选择在一个无月的阴雨夜行动，利用天气和夜色掩护。

萧然凭借对药材的了解，配制了强效的迷香和能暂时掩盖气息的药粉。林燮则动用了宫中眼线，摸清了北五所附近侍卫换岗的规律和几条相对隐蔽的路径。

子时三刻，雨声淅沥。两道黑影如同融入夜色的雨滴，悄无声息地翻越宫墙，避开一队队巡逻的侍卫，朝着皇宫西北角的北五所潜行。

北五所是安置先帝无子妃嫔的场所，年久失修，显得格外冷清破败。陈太妃居住的院落更是偏僻，只有两个老宫女伺候，守卫相对松懈。