昌弘济心里满是懊恼。

他实在猜不透四皇子为何突然问起一所学院，但偏偏自己又对此一无所知。

早知道就该把那学院的底细摸得一清二楚，哪怕多知道一星半点，在殿下心中的分量也能重几分。

四皇子却在心里盘算，自己目前没有足够实力与这学院抗衡，与其贸然敌对，不如先保持良好联系，待日后摸清底细再做打算。

这般转念一想，他忽然觉得此次珠海之行收获远超预期，真是来对了。

他抬眼看向昌弘济，目光温和，“昌大人在海镜县任职多年，想必早有调离之意吧？”

昌弘济猛地抬头，眼中满是震惊：殿下竟看穿了他的心思！

不等他回话，四皇子又说：“你的心思，我明白。只是眼下还需再等等，等选出合适的人选接任你的位置，你便可离开。”

“真……真的能调走？”昌弘济声音发颤，惊喜来得太过突然。

这些年积压的委屈与不甘瞬间翻涌，眼眶竟有些发热，他猛地起身拱手。

“殿下大恩，下官无以为报！日后若有差遣，下官必当赴汤蹈火，为殿下瞻前马后！”

四皇子抬手示意他坐下，语气平和地安抚，“不必急于表忠心，先说说珠海的情况吧。我听闻这边靠海，海防想必是重中之重。”

提到海防，昌弘济脸上的喜色瞬间褪去。

“殿下有所不知，珠海附近海域海盗猖獗，几乎整个海路都被他们把持了。

去年，总兵府的周大人率军出击海盗，不幸重伤，回府后没多久便不治身亡。

如今的总兵之位，由周大人原来的副将谭嘉暂代，可谭大人根基尚浅，根本压制不住海盗的气焰。”

四皇子一惊，“那沿海的商户为何能安然经营？货物不是从海上来的吗？”

“商户们是花钱买了平安。”昌弘济语气带着几分无奈，“只要向‘海龙帮’缴纳银两，买一面他们的旗帜插在船上，海盗便不会劫持。

整个海路的规矩，全由海龙帮说了算。”

四皇子心下大怒，他没想到大顺的海防虚弱到完全被一群海盗掌控！

简直是奇耻大辱！

昌弘济见四皇子神色不对，连忙绞尽脑汁想找些有用的消息弥补，身旁的师爷悄悄拉了拉他的衣袖，低声提醒：“大人，还有那新出现的货币之事。”

昌弘济眼前一亮，连忙说道：“殿下，还有一事！