太后静静望着他，她怎会不知赵世贤的心思？

她心里又怎么会没有想法？

自己的儿子英年早逝，除了丧子之痛。她更要担心的是赵家的权力旁落。

可她终究摇头，声音低沉却不容置疑：“你所言，哀家岂不知其利？”

她顿了顿，目光投向窗外阴沉的天色，仿佛看见千里之外铁骑压境的烟尘。

“皇帝临行前曾与哀家密谈，言及后金虎视眈眈，边军疲敝，国库空虚。

若此时京中再生内乱，宗室相争，社稷倾危，纵使你我今日扶得新君上位，明日怕连紫禁城的瓦片都要被胡马踏碎。”

赵世贤垂首不语，指节却微微发白。

太后继续道：“哀家并非贪图青史留名。骂名也好，美名也罢，百年之后，不过黄土一抔。

可眼下，国不可一日无君，更不可一日有二君。”

她语气渐重：“二皇子为嫡长，名正言顺。”

赵世贤喉头滚动，终是长叹一声，躬身道：“太后圣明……臣……一时心急，失于计较。”

他心中不甘，却不得不作罢。

太后是他们最大的靠山，赵氏能有如今这地位都是倚仗太后。

既然太后歇了争斗的心，那他们也作罢。

更何况，三皇子自己也未必愿意登基。

太后见他神色，知其已明，便放缓语气：“哀家知你忠心为国，也念赵氏世代辅弼之功。此刻，当以稳为先。

等二皇子返京，发丧诏、登大宝，一切依礼而行。”

赵世贤深深一揖：“臣谨遵懿旨。”

待赵世贤领命退下，殿内只剩宣嬷嬷一人侍立。

太后仍端坐，脊背挺直如松，面上无悲无喜，仿佛方才那番定鼎之言已耗尽她所有心力。

可只有宣嬷嬷看得见——她放在膝上的双手，指节早已泛白。

良久，一声极轻的、几乎听不见的抽气声响起。