倒不如固守岭南，在此地推行新政、创办学堂，反倒更可控、更高效，能更快看到成果。

想到此处，应元正看着王妃，眼底多了几分了然与心疼，轻声试探着问道：“……娘，您是不是，并不想坐上那个位置？”

王妃闻言，眉头微微一蹙，随即瞪了他一眼，语气带着几分嗔怪，“休要胡思乱想些有的没的！眼下最要紧的，是盘算好下一步怎么走。”

她没想到，应元正会这么说，于是缓了口气，沉声道。

“我的意思是，既然你要正式露面，主持科举改革与学堂之事，那我们便顺势将建国之事提前，这样你的改革才更顺理成章。”

应元正一愣，还以为王妃是心生倦怠，不想再卷入权势纷争，没想到竟是他以己度人了。

王妃终究是历经风浪的人，心境转换得这般快，考量得也远比他周全。

他顿时老脸一红。

看着他的模样，王妃继续解释：“原本我打算，再等一段时间，等大顺朝廷主动向我们发兵，我们再顺势建国。

可如今看来，大顺那边迟迟没有动静，不知要拖到何时。”

她语气中多了几分凝重：“据我收到的消息，燕柳的大部分人马，已经抵达江南，与皇后汇合。

他们迟早会查到岭南这边来，你也不必再继续隐匿行踪，是时候堂堂正正地站出来了。”

应元正点头，原来是这个原因。

“一会儿晚些时候，我会让人都过来，一起商议一下。到时候你想想该说什么。”

应元正躬身应道：“是，儿臣遵令。”

与此同时，江南行宫之内，却是另一番景象。

皇后端坐于主位之上，神色沉静。

她的面前，燕柳一身风尘仆仆，正垂首肃立，周身的气息都带着几分疲惫的沉郁。

几日前，燕柳便已率领手下，星夜兼程赶至这座江南行宫。

原本他应该更快到的，可惜他奉先帝之命，前往核查应泰的生死。行程已然过半，却突然听闻先帝驾崩的噩耗。

还未等他消化这一变故，又接到太后旨意，命他即刻赶赴江南，彻查先帝驾崩前后的一应事宜。