炸药的轰鸣声在山谷里回荡，震得积雪簌簌落下。谷口被炸开一道缺口，士兵们趁机冲了进去。死士们见防线被破，纷纷拔刀冲了上来，双方在雪地里展开了近身搏斗。

林晚意蹲在雪地里给萧彻包扎伤口，耳边是兵器碰撞声和惨叫声。忽然，一个死士突破防线朝她扑来，刀光直指她的面门。她下意识地闭上眼，却听到“噗”的一声，睁眼时只见那死士已经倒地，背后插着一支羽箭，射箭的正是赵猛。

“王妃小心！”赵猛大喊着又射倒一个死士。

萧彻挣扎着站起来，从地上捡起一把刀：“守住谷口，别让他们跑了！”

战斗持续了整整一个时辰，直到最后一个死士被斩杀，冰狼谷才彻底安静下来，只剩下风雪呼啸的声音。士兵们在谷内搜查，很快在一个冰窖里找到了柳家藏的密信和金银。

密信装在一个铜盒里，上面盖着柳老夫人的私印，内容触目惊心——柳家不仅与北境蛮族勾结，还答应对方，只要帮他们推翻朝廷，就割让燕云十六州。

“疯了。”林晚意看着密信，指尖冰凉，“为了权力，连国土都能卖。”

萧彻将密信收好，目光落在冰窖角落里的一个木箱上。箱子里没有金银，只有几件孩童的衣物，还有一张泛黄的药方，上面写着“治小儿寒症”，落款是十六年前的日期。

“这是……”林晚意拿起药方，忽然想起沈氏手札里提过，她有个早夭的幼子，出生不到半年就因“寒症”去世。

萧彻的脸色瞬间变得苍白，他拿起一件小小的虎头鞋，鞋面上绣着的莲花纹，与沈氏绣帕上的如出一辙。

“我还有个弟弟？”他的声音发哑，带着难以置信的颤抖。

赵猛在一旁小心翼翼地说：“刚才审俘虏时，有个死士说，谷里原本住着个孩子，去年冬天染病死了，年纪约莫十五六岁……”

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十五六岁，刚好是沈氏幼子该有的年纪。

林晚意握住萧彻的手，他的手冰冷刺骨，比北境的雪还要凉。她知道，这个发现对他来说意味着什么——他的弟弟，很可能被柳家掳走，在这苦寒之地当了十五年的囚徒，最后还落得个病死的下场。

“不是你的错。”林晚意轻声说，眼泪忍不住掉下来，“你母亲已经尽力了。”

萧彻没有说话，只是将那件虎头鞋紧紧攥在手里，指节泛白。过了许久，他才抬起头，眼神里的悲伤被一种坚定取代：“把密信和这些东西都收好，我们回家。”