“最后她取下凤钗，说要‘以先皇后的信物为质’，陛下才松了口，让她今日辰时去药库取药。”萧彻念着纸条上的字，眼神沉了下去，“但秦管家说，柳老夫人从养心殿出来时，凤钗上的珍珠少了一颗，钗尖似乎也有磨损——她极有可能在殿外动了手脚，把金钥匙取了出来。”

“取出来？她要给谁？”

“最有可能是她的心腹，柳府的管家柳忠。”玄安大师接口道，“此人是柳老夫人的远房侄子，掌管着柳家在京中的所有暗桩，包括西郊的私兵。”

萧彻将纸条凑到烛火边点燃，看着它化为灰烬：“看来柳家是真的要动手了。凤钗里的金钥匙，不仅能打开六皇子的锦盒，说不定还能打开西郊火药库的大门——那里面藏着的，恐怕不只是私兵，还有他们通敌的证据。”

林晚意忽然想起沈氏手札里的一句话：“柳氏藏兵于火药库，非为反，实为投——投向北境的蛮族。”她后背一阵发凉：“若真是这样，那金钥匙就是打开亡国之门的钥匙，绝不能落入柳忠手里！”

“所以我们必须在柳忠拿到钥匙前截住他。”萧彻站起身，走到窗边望着京城的方向，“秦管家说，柳老夫人让柳忠今日午时在药库后门接应，我们的人已经在那里布下了天罗地网。”

午时的京城，阳光毒辣得像要把地面烤化。皇家药库的后门藏在一条狭窄的巷子里，墙根下趴着几只懒洋洋的流浪猫，看似平静，实则暗处藏着十余名镇国公的旧部，个个屏息凝神，握着腰间的兵器。

巷口传来一阵马蹄声，一辆不起眼的青布马车缓缓驶来，停在药库后门。车夫跳下来，正是柳忠——个矮胖的中年男人，脸上堆着油滑的笑，眼神却像毒蛇般阴冷。他敲了敲后门的铜环，三长两短，是柳家的暗号。

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门“吱呀”一声开了道缝，一个药童探出头，递出个用油纸包着的东西。柳忠刚要接过，巷子里忽然响起一声呼哨，十余名旧部从暗处冲出，手里的长刀在阳光下闪着寒光。

“柳忠，你的死期到了！”为首的正是秦管家，他当年是镇国公府的护卫统领，一手刀法出神入化。

柳忠见状，非但不怕，反而冷笑一声：“就凭你们？也想拦我？”他猛地拍了拍马车，车帘掀开，跳出四个黑衣影卫，个个身手矫健，与旧部缠斗在一起。