富兰克林·罗斯福被他这般锐利的目光吓了一跳，下意识嘟囔道：“我能不能当上总统，连我自己都没底，你倒是比我还自信。”

芬恩见状，脸上又恢复了几分笑意，伸手拍了拍富兰克林的肩膀，语气带着几分鼓励：“加油，海军助理部长先生，我相信你。”

富兰克林一脸嫌弃地挥开他的手，眼底却藏着几分不易察觉的暖意。

芬恩讨了个没趣，也不尴尬，转头看向神色依旧沉重的陈独秀四人，语气缓和了些许：“几位先生，不必过分忧虑那些尚未发生的事情。我建议你们，不妨多组织一些爱国游行，向袁大头施加压力，倒逼他不敢轻易妥协。放心，我会联系孙先生，邀他一同牵头，南北同心，共抗外侮。”

1915年5月7日，暮春的北京，风里还裹着未散的寒凉，更浸着北洋政府治下独有的压抑与惶然——山河飘摇，外侮环伺，每一寸空气里都弥漫着令人窒息的焦灼。清晨八点整，东交民巷日本驻华公使馆的黑漆铁门轰然拉开，驻华公使日置益亲自捧着日本政府签发的最后通牒，在荷枪实弹的日本卫队护送下，驱车径直驶入北洋总统府，将这份浸着武力胁迫、写满霸权野心的通牒，狠狠拍在了北洋政府外交部的案头。

这份通牒语气强硬，不容置喙，限令北洋政府在四十八小时内全盘接受所有条款，文末那句“若不接受，帝国将即刻采取必要军事行动”的威胁，字字淬着寒光，字字彰显着日本的蛮横与狂妄。为了在国际上粉饰其侵略嘴脸，掩盖灭亡中国的野心，日本方面假意删去了“二十一条”第五号中最为露骨的霸权条款，包括要求中国聘用日本军政、财政顾问，合办全国警察与军械厂，甚至规定中国军械采购半数以上需来自日本等内容，却死死攥住了核心侵略权益：全盘继承德国在山东的所有特权、将南满与东蒙的租借期限延长至九十九年、逼迫汉冶萍公司改为中日合办、禁止中国将沿海港湾岛屿租让给其他国家。这般偷梁换柱、欲盖弥彰的操作，日本方面竟还厚颜无耻地称作“对华最大让步”。

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通牒送达北洋总统府的同一时刻，远在华盛顿白宫的西奥多·罗斯福总统，得知日本以武力胁迫主权弱国的行径后，当即在总统办公室拍案而起，怒火中烧，随即紧急召集内阁成员与参众两院外交委员会成员，召开紧急联席会议，商讨应对之策。当日午后，白宫面向全球发表公开讲话，西奥多·罗斯福总统以坚定的语气，言辞激烈地谴责日本“以武力胁迫主权弱国，行蛮横侵略之实，公然破坏远东均势与太平洋和平秩序”，同时以总统行政令正式官宣：即刻暂停美国与日本之间包括钢铁、石油、军工器械、铁路设备在内的多项战略物资贸易往来，以此向日本施压。

公开讲话发布不足一小时，西奥多·罗斯福总统便向美国驻华公使芮恩施发出特级加密电令，指令他即刻再度会晤袁世凯，当面代表美国政府作出郑重承诺：若中国断然拒绝日本这份不合理的通牒条款，美国将即刻向中国派遣资深陆军与海军军事顾问团，无偿提供足额制式武器与军械生产技术援助，同时开放美国联邦资本市场，为中国提供专项低息财政支持，全程与中国站在同一阵线，共同反对日本的霸权胁迫。

而在这剑拔弩张、生死攸关的四十八小时里，芬恩始终坐镇北京的办公总部，案头的加密电报堆积如山，电话线路彻夜畅通、从未停歇。他一面联动援华资本代表团，争分夺秒完成了首批百亿级援华实业资金的验资与落地筹备，以实打实的资本实力，为北洋政府拒绝日本通牒、坚守民族底线托底；一面凭借中美混血的特殊身份，穿梭于北洋政府各派军政势力、民间爱国团体与美国驻华使馆之间，耐心斡旋，消解各方顾虑，凝聚抗日共识。更在深夜，他与远在美国的孙中山先生取得密电联系，以电文传情促膝长谈，最终敲定了南北联手、放下隔阂、共同抵制日本侵略条款的共识。他办公室的灯火，从5月7日清晨一直亮到5月9日凌晨，整整两夜未曾熄灭，身边的助手只看见他时而伏案疾书，敲定实业兴邦的具体方案；时而拿起电话，与各方紧急交涉、据理力争，眼底不见半分疲惫，只有破局的笃定与守护华夏的锋芒。