然而,平静之下,暗流汹涌。就在明使团抵达的第三日傍晚,一名通事匆匆来报:佛郎机驻满剌加商站的首领,一名叫做阿尔瓦雷斯的中年军官,递来帖子,要求“拜会”大明钦差。
“来了。”萧景珩眼中寒光一闪,对身旁的沈清辞低声道。佛郎机人终于坐不住了。
“来者不善。”沈清辞轻声道,“世子爷需小心应对,彼等火器犀利,性情彪悍,且在此地盘踞多年,与各方势力关系错综复杂。”
“我知道。”萧景珩冷笑,“正好会会他们,看看这些西番,究竟是何方神圣!”
会面安排在港口附近一所宽敞的阿拉伯商馆内。萧景珩只带了副使、通事及数名贴身护卫前往,沈清辞则以记录名义随行。阿尔瓦雷斯则带着几名身穿紧身双排扣外套、腰佩细剑的随从,早已等候在内。
双方见面,气氛瞬间紧绷。阿尔瓦雷斯身材高大,鼻梁鹰钩,眼神锐利中带着毫不掩饰的傲慢。他操着生硬的阿拉伯语(由通事转译),开门见山:“尊敬的钦差大人,我代表葡萄牙王国,欢迎您来到马六甲。不过,我需要提醒您,这片海域以及通往印度的贸易路线,受我国国王陛下保护。任何未经许可的军事行动或贸易活动,都可能引发……不必要的误会。”
话语中的威胁意味,毫不掩饰。
萧景珩端坐主位,神色平静,语气却带着不容置疑的威严:“阿尔瓦雷斯先生,本官奉大明皇帝陛下旨意,巡弋海疆,宣慰藩属,保护往来商旅。满剌加苏丹国,乃我朝藩属,此地海路,自古便是万国通衢,何来需他国‘许可’之说?至于军事行动,我朝水师在此,只为靖海安民,若有海盗或不法之徒滋扰商路,必当严惩不贷!”
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他顿了顿,目光如电射向阿尔瓦雷斯:“倒是贵国船队,近年来屡屡出现在我朝藩属海域,甚至与海盗流瀣一气,劫掠商船,此事,本官倒想请教!”
阿尔瓦雷斯脸色微变,没料到萧景珩如此强硬,且直接翻出旧账。他强辩道:“那是污蔑!我国船只只为贸易与传教而来!至于海盗,或许是些不受管束的冒险家所为,与我国政府无关!”