话语中透露出深深的忧虑与现实的考量。萧景珩心中了然,这是试探,也是警告。他沉稳应答:“苏丹陛下所虑极是。佛郎机人恃强凌弱,坏我海疆安宁,我朝亦有所闻。本官前来,正是为靖海安民。我大明水师,愿与诸番友邦同心协力,共御外侮。若佛郎机人敢犯贵国,我朝绝不会坐视!”
这番表态,既表明了立场,也展示了实力与担当。苏丹与大臣们交换眼色, 气氛明显缓和不少。随后,双方就贸易细节、相互保护等事宜进行了深入商讨。沈清辞在一旁默默记录,同时仔细观察着殿内陈设、官员服饰、礼仪规矩,试图从中解读这个国家的实力与文化。
会谈结束后,苏丹设宴款待。席间,萧景珩状似无意地问起那几艘停泊港口的西方帆船。
苏丹叹了口气:“那是佛郎机人的商船,亦是坐探。他们以贸易为名,常驻港内,监视往来船只,气焰嚣张。本王虽厌之,然其炮舰时常游弋在外,投鼠忌器啊。”
正说话间,一名宫廷侍卫匆匆入内,在苏丹耳边低语几句。苏丹脸色微变,对萧景珩道:“钦差阁下,刚收到消息,港外出现两艘佛郎机战船,似乎……是冲着贵国舰队来的。”
萧景珩目光一凛,放下酒杯:“来得正好!本官倒要看看,他们意欲何为!”
宴席匆匆结束。萧景珩一行返回港口,登高远眺,果然见两艘葡萄牙卡拉维尔战舰在港外巡弋,桅杆上悬挂的旗帜在风中猎猎作响,带着明显的挑衅意味。
“大人,怎么办?”张诚参将握紧了刀柄。
“慌什么?”萧景珩冷笑,“这是试探我们的胆量。传令‘靖海’、‘平波’,起锚出港,列阵迎敌!记住,敌不开炮,我亦不动!但要让他们看清楚,我大明旌旗,不是他们可以随意窥伺的!”
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